Das Institut ist eine Abteilung der American University in Beirut, an der Hadid selbst einmal studiert hat. Es wurde 2004 mit Mitteln des ehemaligen stellvertretenden libanesischen Premierministers Issam Fares gegründet, um die politische Situation im Nahen Osten zu untersuchen.
Das Gebiet des Universitätscampus ist hauptsächlich von Gebäuden aus dem 19. Jahrhundert besetzt, daher mussten die Teilnehmer des Architekturwettbewerbs ein lakonisches und zurückhaltendes Projekt schaffen, das sich harmonisch in die historische Entwicklung einfügt.
Es war Funktionalität, Einfachheit und Liebe zum Detail, die die Jury für Hadids Vorschlag entschieden haben. Das Projekt des 6-stöckigen Gebäudes basiert auf der Unebenheit des Geländes: Der Universitätscampus befindet sich am Hang eines zum Meer abfallenden Hügels. Das Netz bestehender Fußwege wurde ebenfalls berücksichtigt. Auf den oberen Ebenen befinden sich Forschungsbüros, Auditorien für Seminare und ein Lesesaal. Der obere Teil des Gebäudes ragt über die Grenzen des Geländes hinaus.
Das Hauptelement des Innenraums ist das Atrium, das von Brücken überquert wird, die verschiedene Stockwerke verbinden.
Um maximale Ruhe in der Bildungseinrichtung zu erreichen, befindet sich der Hauptvortragssaal unter der Erde.
Die gesamte Nutzfläche des Gebäudes beträgt 2000 m². m. Es sollte bis Oktober 2008 abgeschlossen sein.
