Das 1979 nach einem späten Entwurf des damals bereits verstorbenen Walter Gropius erbaute Gebäude wurde bald nicht mehr groß genug für die schnell wachsende Gemeinde. Vor drei Jahren stellten die Archivleitung und der Kultursenator der Stadt Berlin, Thomas Flierl, ein Vorprojekt zur Rekonstruktion des Komplexes zur Prüfung durch die Behörden vor. Es wurde beschlossen, einen Teil des zum Kulturinstitut gehörenden Geländes zu verkaufen und damit den Wiederaufbau zu finanzieren.
SANAA schlug vor, alle neuen Räumlichkeiten unter der Erde zu platzieren. Dies führte zu Kontroversen unter den Mitgliedern der Jury des Wettbewerbs, aber letztendlich neigten die Qualität des Beleuchtungsplans, die Nachdenklichkeit des Plans zur Prüfung der Ausstellung und seine Verbindung mit den Lagerräumen sie zugunsten der japanischen Werkstatt Projekt.
Das Layout sieht sowohl große Hallen als auch kleine Galerien vor, die reichlich Gelegenheit bieten, temporäre Ausstellungen zu organisieren.
Neben dem Archiv befindet sich auf dem zum Verkauf stehenden Gelände ein Bürogebäude, das ebenfalls von SANAA entworfen wurde - ein glasierter durchscheinender Turm im Stil dieser japanischen Architekten.
