Diese LEED-Platin-zertifizierte Konstruktion in der Wüste Südkaliforniens vereint das Aquatic Education Center und das Western Center for Archaeology and Paleontology unter einem Dach. Trotz der rauen klimatischen Bedingungen (im Sommer erreicht die Temperatur dort 40 Grad und darüber, im Winter sinkt sie unter Null) gelang es den Architekten, einen Komplex mit einer Gesamtfläche von 6,5 Tausend Quadratmetern zu schaffen. Ich bin so ressourcenschonend wie möglich. Es beherbergt das größte Solarmodul der Welt, das aus 3.000 450-Watt-Modulen besteht und die Struktur mit fast der Hälfte des benötigten Stroms versorgt. Der Stromverbrauch wird durch eine Vielzahl von Sensoren und Timern reduziert, die so konfiguriert sind, dass das Licht bei ausreichend natürlichem Licht rechtzeitig ausgeschaltet wird. Und das Eindringen von Sonnenlicht in die Ausstellungshallen gewährleistet die aktive Nutzung der Verglasung (in diesem Fall wurde wärmeisolierendes Glas verwendet, das sich auch unter rauen Wüstenbedingungen nicht erwärmt). Das Heizen und Kühlen der Räumlichkeiten erfolgt nach dem Strahlungsschema.
Die Gebäude des Komplexes sind von einem 7 Hektar großen Campus umgeben, der teilweise als Garten genutzt wird: Es gibt für diese Orte typische Pflanzen, für deren Bewässerung Brauchwasser verwendet wird.
So sind Museen, die sich dem Wasser, seiner Nutzung - und seiner Knappheit - in der modernen Welt widmen, zu einem gültigen Beispiel für den Respekt vor dieser nicht erneuerbaren Ressource geworden.
Gleichzeitig gelang es Michael Lehrer, das Problem der äußeren Attraktivität des Bauwerks erfolgreich zu lösen (diese Frage wird im Zusammenhang mit den "grünen" Gebäuden zunehmend aufgeworfen, da Architekten bei der Ausübung der Energieaktivität häufig die Ästhetik völlig vergessen Seite des Projekts). Der Komplex besteht aus Stahl- und Glasgebäuden, die durch geräumige Terrassen miteinander verbunden sind und deren Fassaden mit fünf 12-Meter-Türmen aus polierten Stahlplatten verziert sind. Im Inneren ist der offene Ausstellungsraum mit Sonnenlicht und Luft gefüllt.
Die beiden Museen, aus denen sich der Water + Life-Komplex zusammensetzt, wurden von der Southern California Water Resources Authority im Zusammenhang mit dem Bau des nahe gelegenen Diamond Valley, dem weltweit größten ausgegrabenen Stausee, gesponsert. Während des 1999 fertiggestellten Baus wurden viele wichtige paläontologische Fossilien an die Oberfläche gegraben. Die Hälfte des neuen Museumsensembles ist für die Aufbewahrung und Ausstellung vorgesehen.
