Der Autor des Projekts ist der amerikanische Architekt Richard Mayer, der für seine minimalistischen Gebäude im Geiste der frühen Moderne bekannt ist. Das Museum ist das erste neue Gebäude innerhalb der historischen Grenzen Roms in der Nachkriegszeit. Daher löste diese Initiative bei vielen Einwohnern der Stadt und Vertretern der Kulturgemeinschaft aktiven Widerstand aus. Ebenfalls dagegen waren Politiker, die Parteien vertraten, die mit dem derzeitigen Bürgermeister der Stadt, Walter Veltroni, konkurrierten. Sie waren nicht nur mit dem zurückhaltenden Projekt selbst zufrieden, sondern weit entfernt von den Klassikern, sondern auch mit der Tatsache, dass der Architekt ein Ausländer ist. Vielen Italienern zufolge haben Zaha Hadid, Rem Koolhaas, J. M. Pei ist nicht besser als lokale Architekten, und außerdem haben sie eine schlechte Vorstellung von der einzigartigen kulturellen und städtebaulichen Situation in der Stadt.
Meyer selbst ist mit seiner Konstruktion zufrieden und betrachtet jede Kritik als ein vorübergehendes Phänomen, das mehr mit Politik als mit Architektur zu tun hat. In der Tat war der Altar selbst seit seiner Gründung mehr als ein Kunstwerk. Kaiser Octavian Augustus errichtete es in 13 - 8 Jahren. BC e. auf dem Champ de Mars als Symbol für den Frieden, den er nach Kriegsende in Gallien und Iberien gewaltsam erlangte. Das quadratische Volumen, in dem sich der Altar selbst befand, ist vollständig mit Reliefs bedeckt. Sie zeigen den Kaiser selbst und seine Familie, die der Friedensgöttin sowie Priestern und gewöhnlichen Gläubigen Opfer bringen.
In den Jahren nach dem Untergang des Weströmischen Reiches stürzte der Altar ein, und mit dem Beginn gezielter Ausgrabungen aus der Renaissance fielen einige Teile seiner Reliefs in die Hände privater Sammler und von dort aus in verschiedene Museen in Italien und die Welt. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts wurden seine Fragmente bei Ausgrabungen in situ entdeckt. Benito Mussolini, der sich als Erbe des Augustus betrachtete, beschloss, den Altar neben dem Grab des ersten römischen Kaisers wiederherzustellen. Zu diesem Zweck wurde am Ufer des Tiber vom Lieblingsarchitekten des Diktators Vittorio Morpurgo ein Museumsgebäude errichtet. In den 1990er Jahren begann es sich zu verschlechtern, wodurch die Erhaltung des alten römischen Denkmals gefährdet wurde.
1995 wandte sich der damalige Bürgermeister von Rom, Francesco Rutelli, an Mayer mit dem Vorschlag, das Gebäude der 1930er Jahre durch einen modernen Museumskomplex zu ersetzen, der Säle für Wechselausstellungen, einen Hörsaal mit 300 Plätzen, Verwaltungsräume usw. umfasst Der Morpurgo-Pavillon wurde abgerissen, und allein im Jahr 2003 wurde mit dem Bau eines neuen 24-Millionen-Dollar-Komplexes aus Glas, Beton und Travertin begonnen. Die feierliche Eröffnung fand am 21. April dieses Jahres, dem 2759. Geburtstag Roms und einen Monat vor den Bürgermeisterwahlen statt. In der Realität werden sowohl die unteren Galerien als auch das Auditorium möglicherweise erst im Herbst fertiggestellt.
Das langgestreckte Gebäude befindet sich in einem kleinen Bereich unterhalb des Straßenniveaus. Die Hauptaußenflächen sind Glasfassaden. Die 7,5 m hohe, geräumige Lobby wird von einer Wand aus rohen Travertinblöcken durchschnitten, die über das Museum hinausragt. Dahinter befindet sich die Altarhalle selbst (Höhe 13 m), vollständig verglast. Auf diese Weise können Sie es nicht nur mit hellem Sonnenlicht beleuchten, sondern auch das Denkmal für die Aussicht von außen öffnen, insbesondere nachts. Hinter dem Hauptsaal ist ein Hörsaal geplant. Die unterirdischen Galerien werden durch verglaste Löcher im Erdgeschoss beleuchtet. Es wird eine Ausstellung archäologischer Funde geben, die mit dem "Altar des Friedens", einer digitalen Bibliothek und Hallen mit Wechselausstellungen verbunden sind. Die einzige erhaltene Wand des Morpurgo-Pavillons, auf der die "Akte" von Augustus [Res Gestae] eingraviert sind, kann ebenfalls besichtigt werden.
Auf dem Dach des Museums befindet sich ein Café mit Blick auf den Tiber und die umliegenden Architekturdenkmäler - römisch und barock.
So schrieb Richard Mayer, der trotz zahlreicher Hindernisse das Museum des "Altars des Friedens" erbaut hatte, seinen Namen unter die Architekten, die die Ewige Stadt seit ihrer legendären Gründung vor fast 2800 Jahren mit ihren Gebäuden geschmückt haben.
