Das neue Gebäude ist einzigartig: Es ist nicht nur eines der umweltfreundlichsten Gebäude der Stadt (zusammen mit dem Turm Nummer 7 im World Trade Center), sondern teilweise auch ein architektonisches Denkmal des frühen 20. Jahrhunderts.
Das 42-stöckige Gebäude befindet sich auf einem sechsstöckigen Art-Deco-Gebäude aus dem Jahr 1928, das schon damals als Grundlage für einen Wolkenkratzer dienen sollte. Die Weltwirtschaftskrise setzte den Plänen des Tycoons William Randolph Hirst ein Ende, und der Bau wurde eingestellt.
Fosters 500-Millionen-Dollar-Projekt sah vor, den Wolkenkratzer in ein historisches "Podest" einzubetten, wobei die Böden im alten Teil abgerissen werden sollten und eine geräumige Atrium-Lobby mit einem künstlichen Wasserfall im Inneren gebaut werden sollte. Einer der Gründe für diese Entscheidung waren die geänderten Standards für die Größe der Büroflächen, und Foster wollte solche Zugeständnisse nicht machen. Er wurde gewarnt, dass die Behörden in New York empfindlich gegenüber Gebäuden sind, die älter als 50-60 Jahre sind, und dass er möglicherweise keine Erlaubnis für einen solch radikalen Wiederaufbau erhält. Aber der Architekt, der die Kuppel zum Berliner Reichstag und den verglasten Innenhof zum British Museum hinzufügte, trat nicht zurück und erwies sich als richtig: Das Hearst Tower-Projekt durchlief alle Genehmigungen sehr leicht.
Möglicherweise wurde dies durch die Tatsache erleichtert, dass dieses Gebäude für das LEED-Goldzertifikat ausgelegt ist, das für die Umweltfreundlichkeit beim Bau und Betrieb des Bauwerks ausgestellt wurde. Mehr als 85% des für die Konstruktion verwendeten Stahls besteht aus recyceltem Material. Die Silhouette der abgeschnittenen Ecken ist nicht nur ein formelles Mittel: Sie konnte 21% weniger des gleichen Stahls ausgeben als bei einer herkömmlichen Struktur derselben Größe. Der Boden des Atriums ist mit Kalkstein gepflastert, einem Material mit hoher Wärmeleitfähigkeit. Das Wasser zirkuliert ständig durch Polyethylenrohre in den Zwischenbodendecken, wodurch die Räumlichkeiten im Sommer gekühlt und im Winter erwärmt werden. Das auf dem Dach gesammelte Regenwasser wird zur Kühlung der Räumlichkeiten und zur Bewässerung der Pflanzen verwendet. All dies reduzierte den Energieverbrauch des Turms um ein Viertel im Vergleich zu den Mindestanforderungen nach New Yorker Recht.
Da die Hauptentwurfsperiode auf die Zeit nach dem 11. September 2001 fiel, nahm Foster aus Sicherheitsgründen Änderungen an seiner Arbeit vor: Der strukturelle Kern des Gebäudes wurde weiter von der Straße entfernt, um das Risiko eines Zusammenbruchs bei einem Autobombenangriff zu verringern (dies ermöglichte es auch, geräumigere Büros mit Seiten der 8th Avenue und breiteren Treppenhäusern zu schaffen.
Die Hauptsache des Baus ist jedoch die Lobby, in der Tagungen und Empfänge stattfinden, sowie ein Café für 2.000 Mitarbeiter des Unternehmens (zuvor arbeiteten sie in neun verschiedenen Gebäuden, die über die Stadt verteilt waren). Seine Höhe beträgt 10 Stockwerke. In der Mitte transportieren Rolltreppen Menschen vom Boden zum Büro und gleiten über einen künstlichen Wasserfall.
