Plečnik ist der bekannteste Balkanarchitekt des 20. Jahrhunderts. Seine Gebäude in den 1920er und 1930er Jahren bestimmten maßgeblich das Erscheinungsbild der slowenischen Hauptstadt Ljubljana. Er gilt aber nicht nur als Vertreter des nationalen Charakters der Architektur, sondern als Alternative zur "klassischen" Moderne von Le Corbusier und Mies van der Rohe.
Jože Plečnik (1872 - 1957) studierte in den 1890er Jahren. in Wien mit Otto Wagner, arbeitete in seiner Werkstatt. Nachdem Plečnik zu Beginn des 20. Jahrhunderts mehrere eigene Projekte in der österreichischen Hauptstadt umgesetzt hatte, zog er nach Prag, wo er 1920 an der Hochschule für Angewandte Kunst zu unterrichten begann. Gleichzeitig nahm er ein Großprojekt für den Wiederaufbau der Prager Burg und deren Umwandlung in die Residenz des Präsidenten der unabhängigen Tschechoslowakei auf. Es gelang ihm auch, die Kirche des Heiligen Herzens in Prag im Bezirk Vinohrady zu bauen.
Seit Mitte der 1920er Jahre hat sich sein Fokus auf seine Heimat Slowenien verlagert. Er wurde Professor an der Technischen Fakultät der Universität von Ljubljana, eine Position, die Jože Plečnik bis zu seinem Tod im Jahr 1957 innehatte.
Vor dem Zweiten Weltkrieg, der 1941 in Slowenien begann, baute der Architekt in Ljubljana zahlreiche Bauwerke: öffentliche Gebäude, Kirchen, Brücken, schmückte die zentralen Plätze und Parks der Stadt. Nach dem Krieg beschäftigte sich Plečnik hauptsächlich mit dem Wiederaufbau historischer Denkmäler in verschiedenen Städten des Landes sowie mit dem Bau von Kirchen. Eine seiner letzten Strukturen war ein Parkpavillon im Ensemble der Residenz von Josip Broz Tito im Brijuni-Archipel.
Der Stil der Gebäude von Jože Plečnik wurde zweifellos von der Wiener Secession und dem architektonischen Expressionismus sowie der slowenischen und slowakischen Volksarchitektur beeinflusst. Gleichzeitig war ihm die klassische Tradition von großer Bedeutung. Bilder des antiken Roms, Gebäude der italienischen Renaissance und des Barock fanden Ausdruck in Plečniks Projekten aller Epochen der Kreativität. Seine Idee, Ljubljana zum "neuen Athen" zu machen, drückte sich genau in den Formen der römischen Architektur verschiedener Epochen aus. Die kaiserlichen Foren wurden zum Stadtmarkt und der Zhale-Friedhof, die Renaissance-Paläste zur National- und Universitätsbibliothek, die von Plečnik gepflasterten städtebaulichen Achsen von Ljubljana erinnerten an das barocke Rom.
Jože Plečnik lehnte die lakonischen Formen und den Minimalismus modernistischer Gebäude ab, indem er aktiv historische Motive und reichlich Dekor verwendete, die gemäß der allgemeinen Entscheidung des Gebäudes modifiziert wurden. Nach dem Zweiten Weltkrieg fand seine Arbeit bei seinen Zeitgenossen wenig Verständnis, das ihm in Auftrag gegebene Großprojekt des slowenischen Parlamentsgebäudes (1947) wurde nicht umgesetzt. Das Interesse an der Arbeit von Jože Plečnik belebte sich erst in der Zeit der Postmoderne, als die allgemeine Begeisterung für ein vollständigeres und vielfältigeres Bild der Entwicklung der Architektur des 20. Jahrhunderts bestand, das nicht auf die „moderne Bewegung“beschränkt war.
Zum fünfzigsten Todestag des Architekten veranstaltet das Architekturmuseum von Ljubljana verschiedene Gedenkveranstaltungen, die dem Leben und Werk von Jože Plečnik gewidmet sind. Dies ist die Eröffnung einer überarbeiteten Dauerausstellung seiner Projekte und die Abhaltung einer monografischen Ausstellung seiner Werke im Internationalen Kulturzentrum Krakau sowie verschiedener Kultur- und Bildungsveranstaltungen in Ljubljana, um die Aufmerksamkeit auf diesen bemerkenswerten Architekten zu lenken.
