Der Preis wurde ihm vom Kulturminister Renaud Donnedieu de Vabre in Anwesenheit früherer Preisträger verliehen: Paul Andreu, Christian de Portzamparc, Dominique Perrault und andere. Der Preis wurde 1975 ins Leben gerufen und 2004 vom französischen Kulturministerium erneuert. Er wird alle zwei Jahre an einen Architekten oder eine Werkstatt vergeben, basierend auf den Gesamtergebnissen seiner Arbeit.
Laut Donnedieux de Vabre sollte diese Auszeichnung nicht unbedingt der Eitelkeit des Preisträgers schmeicheln oder den Würdigsten ehren, sondern soll auf den Zweck der Architektur in Frankreich aufmerksam machen.
Als der Minister über Ricciottis Arbeit sprach, nannte er seine Projekte "Einfluss auf die moderne Architektur" und sich selbst - "eine zutiefst leidenschaftliche Person". Seine Werke können hell und originell sein oder sie können bescheiden sein, wenn es die Situation erfordert. Aber sie zeigen immer Respekt für die Umgebung, in der das Gebäude existiert, und für die Person entsprechen sie immer ihrer Funktion.
Zu Ricciottis aktuellen Projekten gehören die Abteilung für Islamische Kunst des Louvre, das Museum der Zivilisationen in Marseille und das Filmfestival von Venedig.
