Die Geschichte dieses Projekts begann vor vier Jahren, als Hadid von den Stadtbehörden eingeladen wurde, an einem geschlossenen Wettbewerb für die Gestaltung des neuen Gebäudes des Konzertsaals - des "City Casino" - und den Wiederaufbau des alten teilzunehmen. Im Januar 2005 wurde ihr Vorschlag zum besten erklärt, und im Sommer 2006 präsentierte die Architektin ihre endgültige Fassung, die gemäß den Anforderungen der Stadtbewohner überarbeitet wurde (sie waren mit den hohen Kosten und der Größe des zukünftigen Gebäudes nicht zufrieden).. Im Januar 2007 genehmigte der Große Rat des Kantons Baselstadt das Projekt von Zaha Hadid.
Für den Baubeginn war nur die Zustimmung der Stadtbewohner erforderlich, da es sich um ein staatliches Projekt handelt. Infolgedessen unterstützten 37,4% (etwa 21.000 Bürger, die das 20. Lebensjahr erreichten) mit einer Wahlbeteiligung von 50% die Entscheidung des Großen Rates, während 62,6% (fast 36.000) sie ablehnten.
Obwohl die Kunden des Projekts und diejenigen, die mit ihnen sympathisierten, von dem negativen Ergebnis nicht überrascht waren, überraschte sie ein so bedeutender Vorteil ihrer Gegner.
Nach Meinung der Politiker, die das Projekt unterstützen, führt die Berufung auf die Meinung der Menschen in ästhetischen Fragen zu einer Stagnation, da die Mehrheit immer dafür eintritt, die bestehende Situation zu bewahren. In der modernen Geschichte Basels sind solche Situationen keine Seltenheit, und wenn Hadids Projekt als mehrdeutig bezeichnet werden kann, wurde beispielsweise Santiago Calatravas Vorschlag für eine neue Wettsteinbrücke in den neunziger Jahren fast ohne Grund abgelehnt, und das ursprüngliche Projekt von Der spanische Architekt wurde durch eine banale Version ersetzt. Führende lokale Architekten Herzog & de Meuron litten ebenfalls unter diesem Genehmigungsverfahren: 2003 gelang es ihnen nicht, in ihrer Heimatstadt ein Multiplex-Kino zu bauen.