Das Hauptziel des Architekten - und die größte Herausforderung für seine Aufgabe - war es, das neue Gebäude namens "Block Wing" mit dem Hauptgebäude des Museums, einer imposanten neoklassizistischen Struktur der 1930er Jahre, in Einklang zu bringen. Letzterer befindet sich inmitten eines weitläufigen Parks, und jede Erweiterung würde die strenge Symmetrie seiner architektonischen Zusammensetzung brechen.
Während des Architekturwettbewerbs für die Gestaltung des neuen Flügels des Museums im Jahr 1999 war Hall der einzige der Finalisten (einschließlich Tadao Ando und Christian de Portzamparc), der seine Struktur nicht an der nördlichen (hinteren) Fassade des Museums platzierte altes Gebäude, aber am Ende. Der Architekt entwarf seine Version nach dem Prinzip des "komplementären Kontrasts": Neben dem schweren Steintempel erschien eine leichte Glasstruktur; Neben dem Gebäude, das sich auf dem Rasen befindet, hat Stephen Hall eine Verschmelzung von Architektur und natürlicher Umgebung erreicht.
Dieser Ansatz brachte ihm vor acht Jahren den Sieg, und jetzt, nach Abschluss der Bauarbeiten, gibt es Beifall von Kritikern und Zustimmung der Öffentlichkeit.
Das "Blockgebäude" besteht aus fünf "Linsen", wie der Architekt sie selbst nennt. Wir sprechen von durchscheinenden Blöcken unregelmäßiger Form, die teilweise in den Boden eingelassen sind. Dies ist jedoch nur der Teil des neuen Flügels, der von außen sichtbar ist: Tatsächlich befindet sich fast alles unter der Erde.
Die erste und größte "Linse" beherbergt die neue Hauptlobby des Museums, Verwaltungsbüros, ein Geschäft und eine Bibliothek. Der Eingang ist mit einem dekorativen Teich mit einer Skulptur von Walter De Maria geschmückt, die vor der Nordfassade des alten Gebäudes angeordnet ist. Dies ist jedoch nicht der einzige Weg, um in das Museum zu gelangen. Aufgrund der Tatsache, dass der Besuch kostenlos ist und keine Tickets überprüft werden müssen, konnte Hall sieben weitere Eingangstüren an verschiedenen Stellen des neuen Flügels entwerfen. Daher ist es jederzeit möglich, Ihre Inspektion der Exponate zu unterbrechen und nach draußen in den Skulpturenpark zu gehen und dann wieder in die Hallen zurückzukehren.
Beim Übergang vom ersten zum zweiten Block des "Blockgebäudes" steht der Besucher vor der Wahl: Er kann zur nächsten Galerie hinuntergehen, zum Hauptatrium des alten Museumsgebäudes gehen oder in den Park hinausgehen.
Ab der zweiten "Linse" beginnen die eigentlichen Ausstellungsräume des Museums, größtenteils unter der Erde verborgen (die letzten drei Glasblöcke markieren nur die Position der Lichtquellen, die die darunter liegenden Hallen beleuchten). Das Bodenniveau dort senkt sich allmählich von Halle zu Halle, aber das Gleiche passiert mit der Höhe des Dammes, in dem sich das "Blockgebäude" befindet, so dass der Besucher, der glaubt, tief unter der Erde zu sein, im nächsten unerwartet Fenster finden kann Zimmer und ein Ausgang zum Park.
Die eleganten Formen und der durchdachte Plan hätten das Hall-Museumsgebäude nicht von Dutzenden ähnlicher Gebäude unterschieden, die in den letzten Jahren in den USA und in ganz Europa gebaut wurden, wenn nicht die besondere Einstellung des Architekten zum Licht gewesen wäre. Er machte ihn zum Protagonisten seines Projekts. Es ist seine Präsenz und seine besonderen Eigenschaften, die einem neuen Gebäude Leben einhauchen und es zu etwas Außergewöhnlichem machen.
Licht hat in Museumsräumen schon immer eine besondere Rolle gespielt: Ohne ausreichend starkes Licht ist es unmöglich, die Exponate zu sehen, aber gleichzeitig kann es fast jedes von ihnen beschädigen. Hall wählte Glas als Material für die Wände seines Gebäudes, was auf den ersten Blick riskant erscheint. Aber dies machte sowohl das Äußere als auch das Innere des Gebäudes zu einem wunderbaren Beispiel moderner Museumsarchitektur.
Die Linsenwände bestehen aus 6.000 eisenarmen Glasscheiben, die den charakteristischen grünlichen Schimmer reduzieren. Die äußere Schicht besteht aus zwei verschmolzenen Glasscheiben, die mit einem sandgestrahlten Gerät behandelt wurden, sowie einer Schicht aus porösem Okalux-Isoliermaterial, das bis zu 68% des Lichts und der Wärmeenergie der Sonne einfängt. Dann gibt es einen 1 Meter breiten technischen Raum, dessen Wände aus säurebehandeltem Glas bestehen, das mit Kunststoff laminiert ist, wodurch die Lichtintensität weiter verringert wird. Die restlichen 18% werden von drei Arten von Jalousien kontrolliert. Aufgrund präziser technischer Berechnungen wurden die optimalen Positionen dieser Sonnenschutzmittel für alle Jahreszeiten, Wetterbedingungen und Tageszeiten ermittelt, wodurch es möglich wurde, die Hallen mit möglichst viel Tageslicht zu beleuchten, was für Exponate sicher ist. Obwohl die Blok Wing-Galerien unterirdisch sind, sind sie mit Sonnenlicht gefüllt, und der Besucher wird die Änderung der Beleuchtung sofort bemerken, wenn eine Wolke draußen schwebt oder es anfängt zu regnen. Diese enge Verbindung mit der natürlichen Umwelt bereichert die Wahrnehmung von Kunstwerken und verhindert die Entstehung von "Museumsermüdung".
Draußen ändern die milchig weißen Wände des Hallenflügels je nach Tageszeit ihre Farbe: von hellblau am Morgen bis rot bei Sonnenuntergang, aber aufgrund ihrer matten Oberfläche blenden sie nie. Nachts werden in den Wänden der fünf Blöcke fluoreszierende Lichter eingeschaltet, die sie in eine Art riesige Laternen im Park verwandeln.
Stephen Hall schuf sein Gebäude im Einklang mit der Natur und tat alles, um sicherzustellen, dass es nie an Frische verlor: Schließlich wird es jeden Tag von der Sonne auf eine andere Weise beleuchtet und in ein völlig neues Museum verwandelt.
