Wir sprechen von einem schmalen Landstreifen in der Gegend von New Islington, dem bis vor kurzem ärmsten Teil der Stadt mit der höchsten kriminellen Aktivität. Es wird jetzt gemäß dem Masterplan von Will Alsop wieder aufgebaut, und die Entwickler von Urban Splash hoffen, das Gebiet für die Mittelklasse attraktiv zu machen.
Zu den Grundstücken, die vollständig saniert werden sollen, gehört das ehemalige Gebiet von Manchester's Little Italy, einst das Zentrum für die Herstellung und den Verkauf von Speiseeis in der Stadt. Daher wurde der 15 m breite Landstreifen entlang des neuen Kanals, der Gegenstand des Wettbewerbs wurde, Tutti Frutti genannt.
Entsprechend der Aufgabe des Wettbewerbs mussten die Teilnehmer ein Hausprojekt für einen von 26 Teilen entwickeln, in das das Baugebiet unterteilt war. Jeder von ihnen unterschied sich geringfügig von den benachbarten in der Breite - und dementsprechend in den Kosten - von 160 bis 200 Tausend Pfund. Außerdem musste jeder Architekt, der sein Projekt beim Wettbewerb eingereicht hatte, die Möglichkeit bestätigen, Grundstücke zu kaufen und die Baukosten, dh die Anwesenheit eines Kunden, zu bezahlen. Für die meisten wurde dies am schwierigsten: Die Organisatoren erhielten 180 Teilnahmeanträge, infolgedessen jedoch nur 20 vorgefertigte Projekte. Daher hatte die Jury unter dem Vorsitz von Alsop keine andere Wahl, als alle 20 zu genehmigen. "Nicht beanspruchte" sechs Grundstücke werden zum Verkauf angeboten.
Die Idee, eine ganze Straße mit sehr unterschiedlich aussehenden Wohngebäuden von ungefähr derselben Größe zu schaffen, wurde von der niederländischen Werkstatt West 8 übernommen, die in ihrem Projekt Borneo Sporenburg den gleichen Ansatz für die Entwicklung des Amsterdamer Hafengebiets anwendete.
Um die Reihe der angrenzenden Häuser in Manchester zu organisieren, beschlossen die Entwickler, zwei große Gebäude an den Rändern zu platzieren: eine Kneipe und das Gebäude des örtlichen Kirchenrates.
Wenn man bedenkt, dass Grundstücke mit einer Länge (Tiefe) von 15 m nur 4 oder 5 Meter breit sind, sind die Pläne und Abschnitte der meisten Häuser ziemlich ähnlich. Dabei spielte auch die Tatsache eine Rolle, dass an den Enden keine Fensteröffnungen angebracht werden konnten, weshalb fast jedes Projekt die eine oder andere Version des Lichtschachts vorsieht. Da es aufgrund der geringen Größe der Grundstücke unmöglich ist, einen Garten im Erdgeschoss aufzubrechen, war ein weiteres häufiges Motiv die „Gründach“-Terrasse. Die meisten Häuser sind vier Stockwerke hoch, aber unter den vorgestellten Projekten sind drei oder sogar sechs Stockwerke zu sehen.
Infolgedessen wurde die Fassade des Hauses zum einzigen Feld für die freie Meinungsäußerung der Ideen des Architekten. Alle 20 sind sehr unterschiedlich: Es gibt Vorhangfassaden aus Glas und Stahl, Vorhänge aus Metallgitter, orangefarbene Kunststoffplatten, "vertikale Landschaftsgestaltung". Was überrascht, ist das Fehlen von Variationen des Themas des georgianischen Stils und der Architektur der Tudor-Ära, die in der britischen Öffentlichkeit sehr beliebt sind.
