Das Whitney Museum of American Art befindet sich heute in einem Gebäude, das 1966 von Marcel Breuer für ihn errichtet wurde. Der Platz für die Unterbringung und darüber hinaus für die Ausstellung der wachsenden Sammlung zeitgenössischer Kunst, die das Institut sammelt, ist jedoch längst nicht mehr ausreichend. Aus diesem Grund versucht das Management von Whitney seit 20 Jahren, ein neues Gebäude für das Museum zu errichten. Bis 2006 ging es darum, dem alten Gebäude an der Madison Avenue einen neuen Flügel hinzuzufügen. Nachdem die Projekte von drei Architekten (von denen der letzte auch Klavier war) von den Stadtbehörden abgelehnt worden waren, richtete sich die Aufmerksamkeit der Museumsleitung auf den aktiv wiederbelebenden Bereich der alten Eisenbahnbrücke High Line, die jetzt gedreht wird in einen Park des Designbüros Diller & Scofidio + Renfro ". Direkt neben dieser ehemaligen Transporteinrichtung wurde für die Whitney-Tochter ein zweckmäßiges Grundstück von 4000 Quadratmetern erworben. m; Aufgrund seiner bedeutenden Fläche kann ein neuer Platz mit einem Café in der Nähe des Museumsgebäudes geschaffen und Bäume gepflanzt werden. Auch die Lage des neuen Gebäudes im ehemaligen Industriegebiet gibt dem Architekten eine gewisse Freiheit.
Renzo Piano entwarf ein massives siebenstöckiges Gebäude, das sich schrittweise vom Platz vor dem Haupteingang erhebt. Die hintere Fassade mit Blick auf den West Side Highway ist eine leere Wand. Draußen wird das Gebäude mit Stahlplatten verkleidet. Das Gefühl der Unzugänglichkeit des Gebäudes wird durch die Verglasung des ersten Stockwerks, in dem sich die Lobby, das Café, der Museumsshop und die öffentlich zugängliche Ausstellungshalle befinden, etwas gebrochen. Gleichzeitig wird eine so schwierige Entscheidung über das Erscheinungsbild der Whitney-Niederlassung in einer Zeit, in der alle Museen versuchen, Besucher mit allen möglichen Mitteln zu erreichen, durch die Situation mit den umliegenden Gebäuden verursacht. Das Gebiet um die High Line wird derzeit aktiv mit luxuriösen Wohngebäuden bebaut, und in ehemaligen Lagerhäusern werden teure Geschäfte und kommerzielle Kunstgalerien eröffnet. Angesichts der Tatsache, dass das Gebiet bei Eröffnung der High Line noch mehr an ein Einkaufszentrum oder einen Vergnügungspark erinnert, muss sich eine Kulturinstitution wie das Whitney Museum selbst schützen. Dies führte auch zu der Entscheidung, das Gebäude nicht direkt von der Überführung der High Line aus zu betreten: Besucher müssen auf Straßenniveau gehen und dann den Platz vor dem Museum überqueren.
Das neue Gebäude wird 4,6 Tausend Quadratmeter haben. m Ausstellungsfläche, einschließlich einer temporären Ausstellungshalle im vierten Stock (1625 m²) - der größte Raum für Kunstausstellungen ohne tragende Säulen in Manhattan. Die fünfte und sechste Etage werden mit Exponaten aus der Whitney-Sammlung belegt, während die obere, siebte Etage mit hoch entwickelten tageslichtdurchlässigen Bodenstrukturen für langfristige Projekte genutzt wird. Die Terrassentreppen vor dem Gebäude werden in einen Skulpturengarten für Ausstellungen im Freien verwandelt. Darüber hinaus wird eine Zweigstelle des Whitney Museums ein Bildungszentrum, eine Bibliothek, Restaurierungswerkstätten, einen multifunktionalen Raum für Film- und Videokunst sowie ein Auditorium mit 175 Plätzen eröffnen.
Das Management des Museums plant, 680 Millionen US-Dollar für den Bau und die Aufstockung des Whitney-Treuhandfonds aufzubringen. Die Bauarbeiten sollen im Frühjahr 2009 beginnen und Ende 2012 wird eine neue Niederlassung eröffnet.
