Laszlo Hudek ist der Architekt, der viele der markantesten Gebäude Shanghais aus der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts gebaut hat.
Er wurde 1893 in Österreich-Ungarn als Sohn des Architekten György Chudjec geboren, absolvierte die Ungarische Königliche Universität in Budapest und trat 1916 der Gesellschaft der ungarischen Architekten bei, als er zur Armee eingezogen wurde. Er nahm an Feindseligkeiten gegen Russland teil, wurde gefangen genommen und landete in einem Kriegsgefangenenlager in Sibirien nahe der chinesischen Grenze. 1918 gelang ihm die Flucht. Nach seinem Umzug nach Shanghai bekam er eine Stelle als Zeichner in der amerikanischen Werkstatt von R. A. Curry, wo er bald ein führender Architekt und dann einer der geschäftsführenden Gesellschafter wurde. Gleichzeitig änderte er seinen Nachnamen in einen für Ausländer leichter ausgesprochenen, Hudek.
1925 eröffnete Laszlo Hudek sein eigenes Büro und erhielt die ersten Großaufträge. Seine Arbeit ist vielfältig: Einige Projekte gehören zu historischen Stilen, andere zum Art Deco, einige Beispiele zur modernen Bewegung. Sie prägten weitgehend das Image Shanghais bis Ende der 1940er Jahre, als die Stadt das wichtigste Wirtschaftszentrum Ostasiens war und sowohl öffentliche Gebäude als auch Privathäuser aktiv gebaut wurden.
Trotz des Fehlens einer klaren Stillinie hatte Hudek einen unbestreitbaren Geschmack, der es ihm ermöglichte, erfolgreiche Projekte in verschiedene Richtungen zu realisieren. Gleichzeitig erfüllte er zusammen mit anderen westlichen Architekten, die zu dieser Zeit in Shanghai arbeiteten, die kulturelle Mission und demonstrierte mit seinen Gebäuden (etwa 50 davon in der Stadt) die Vielfalt der europäischen Architektur.
Das berühmteste Gebäude von Laszlo Hudek ist das Park Hotel (1931-1934), ein 86 m hoher Art-Deco-Wolkenkratzer mit Stahlrahmen (22 Stockwerke), der bis 1952 das höchste Gebäude in Asien und Shanghai bis in die frühen 1980er Jahre blieb.
Ein hervorragendes Beispiel für Art Deco, das amerikanischen Modellen nicht unterlegen ist, ist das Daguanming-Kino (Grand Theatre) (1933) für 1900 Zuschauer.
Das neoklassizistische Krankenhaus von Huadong (1926) setzt die Linie fort, an der Hudek festhielt, als er in der Werkstatt von R. A. Curry und die Methodist Moore Memorial Church (1928-1931) sind im neugotischen Backsteinstil erbaut.
Villa D. V. Wu (1938) ist eines der besten Beispiele für die Architektur der modernen Bewegung in China.
1947 verließ Laszlo Hudek, damals Honorarkonsul von Ungarn in Shanghai, China aufgrund der Verschärfung der politischen Situation. Er ließ sich mit seiner Familie in Lugano nieder und zog später nach Rom, als Papst Pius XII. Ihn einlud, an der Ausgrabung des Grabes von St. Peter teilzunehmen. 1950 zog Hudek nach Berkeley, wo er eingeladen wurde, an der University of California zu unterrichten. Dort starb er 1958.
