Zum ersten Mal in der Geschichte der Universität konnten alle astronomischen Spezialisten in einem Gebäude untergebracht werden, was sich positiv auf ihre Arbeit auswirken sollte.
Die Eröffnung des Zentrums war für dieses Jahr nicht zufällig geplant: 2009 wurde von der UNESCO zum Internationalen Jahr der Astronomie erklärt, da Galileo Galilei vor 400 Jahren erstmals ein astronomisches Teleskop für seine Forschung verwendete.
Tom Maine spiegelte seine Sicht der Himmelsmechanik in zwei Schlüsselkomponenten des Gebäudes wider: seiner Fassade und der zentralen Treppe. Die Wände des Gebäudes sind mit ziegelroten Faserzementplatten verkleidet, die mit einer PVC-Membran verstärkt sind. Sie biegen und divergieren in weiten Rissen und "demonstrieren" den Einfluss verschiedener galaktischer Kräfte auf unseren Planeten. Die Dynamik der architektonischen Komposition wird durch die traditionelle Technik verstärkt: Die Paneele decken nur den 2. und 3. Stock ab, der erste bleibt verglast und das Volumen des Gebäudes wird optisch über den Boden angehoben.
Vom Vestibül aus betreten die Besucher den Brunnen der Haupttreppe: Er verjüngt sich nach oben zum letzten Oberlicht und ahmt den Blick durch ein Teleskop nach.
Der Rest des Gebäudes ist recht zurückhaltend: Die Räumlichkeiten befinden sich entlang des traditionellen rechteckigen Gitters entlang der Korridore. Der erste Stock ist für das Auditorium und die Bibliothek vorgesehen, die als Hauptkommunikationsräume dienen sollen. Die Büros von 300 Forschern - Teilzeit-, Fakultäts- und Doktoranden von Caltech - befinden sich im 2. und 3. Stock sowie im ersten Teil. Sie sind mit kleinen Besprechungs- und Konferenzräumen durchsetzt, die die Mitarbeiter dazu ermutigen sollen, sich häufiger auszutauschen. Alle Labore befinden sich in der unterirdischen Ebene des Zentrums und werden durch einen verglasten Wassergraben, der das Gebäude umgibt, vom Sonnenlicht beleuchtet.
Maine selbst betrachtet dieses Gebäude als "das konservativste" in seiner Arbeit. Gleichzeitig setzte er darin seine Grundlinie der "grünen" Architektur fort: Das Zentrum muss ein goldenes LEED-Zertifikat für Energieaktivität erhalten. Es verbraucht 30% weniger Wasser als der Standard und etwa ein Viertel weniger Strom, und Sonnenlicht beleuchtet mindestens 75% der Räumlichkeiten. Fassadenplatten spielen ebenfalls eine wichtige Rolle: Sie wirken als Sonnenschutz und senken die Kosten für die Kühlung des Innenraums.
