Dies bedeutet natürlich nicht, dass es in St. Petersburg überhaupt keine großen Ausstellungskomplexe gibt. Es gibt einen "Klassiker des Genres" - die zentrale Ausstellungshalle "Manezh", es gibt die sowjetische "Lenexpo", aber ihre begrenzte Kapazität, multipliziert mit ihrer Lage im Stadtzentrum (sprich: Unzugänglichkeit mit dem Auto), stellen viele Hindernisse dar zur Entwicklung des Ausstellungsgeschäfts. Das Wirtschaftsforum in St. Petersburg, das jedes Jahr immer mehr Teilnehmer anzieht, hat es besonders schwer. Und da diese Veranstaltung von den Stadtbehörden als die Lokomotive ihrer Wirtschaft und ihres Images in der Welt angesehen wird, wurde 2007 beschlossen, ein neues Ausstellungs- und Kongresszentrum zu errichten.
Die Gesamtfläche für die Einrichtung des ExpoForum beträgt 56,4 Hektar. Der Standort befindet sich in der Nähe von Shushary, einem Dorf, das in den letzten Jahren in der Presse als "russisches Detroit" bezeichnet wurde, da dort alle größten Fabriken des Landes für die Sammlung ausländischer Autos konzentriert sind. Das Gelände wird von der Nordostseite aus von der Petersburger Autobahn und von der Nordwestseite aus vom Pulkovskoye-Stausee begrenzt. An der Nordseite grenzt es an eine tiefe Schlucht mit dem Fluss Pulkovka. So entsteht der Komplex zwischen der Stadt und ihrem Hauptflughafen an einer der aktivsten Autobahnen, die in Bezug auf die Ausstellungslogistik nur als sehr wichtiger Vorteil anerkannt werden kann. Aus landschaftlicher und geschichtlicher Sicht ist der Ort jedoch nur schwer als ideal zu bezeichnen. In seinem nördlichen Teil gibt es zum Beispiel einen inaktiven Friedhof, der verlegt wird, und es gibt mehrere Sanitärzonen, die nicht aufgebaut werden können. Außerdem verläuft eine Hochspannungsleitung durch das Gebiet, und der Gesamthöhenunterschied beträgt etwa 10 Meter. Im Allgemeinen gibt es einen üppigen Strauß von Belastungen, aber die Architekten empfanden sie als kreative Herausforderung und konnten in ihrem Projekt erfolgreich auf diese Herausforderung reagieren.
Der Ausstellungskomplex befindet sich auf einem zweistöckigen Stylobate, der aufgrund des unterschiedlichen Reliefs von drei Seiten vollständig und nur teilweise von Westen in den Boden versinkt. Es taucht aus dem Boden vor der Oberfläche des Stausees auf und verwandelt sich in eine Basis für eine offene Arena, die für 5.000 Menschen ausgelegt ist und für große Kultur- und Unterhaltungsveranstaltungen vorgesehen ist. Im Stylobate selbst wird vorgeschlagen, zahlreiche Parkplätze zu platzieren, die für ein solches Objekt traditionell sind, sowohl für Autos als auch für Busse. In der ersten Etage befinden sich auch Einzelhandels- und technische Räumlichkeiten, Werkstätten im Ausstellungskomplex und ein multifunktionales Foyer, in dem Besucher, die ihre Autos auf dem Parkplatz abgestellt haben, sich im Komplex zurechtfinden und zum Eingangsbereich gehen können. Bei der Überlappung des Stylobates erwarten uns aus Sicht des Funktionsprogramms auch keine besonderen Enthüllungen. Es gibt eine offene Ausstellungsfläche mit einer Fläche von 65.000 m². m. (eine Art Reservat für die Zukunft - später kann es für die Weiterentwicklung des Komplexes und teilweise als offene Parkplätze genutzt werden), ein Einkaufs- und Unterhaltungskomplex und ein Erholungsgebiet, das eine beeindruckende Achse mit Kaskaden von Pools darstellt und Brunnen, Flanken von Grünflächen und Zufahrten für Taxis …Und damit zu jeder Jahreszeit eine gemütliche Promenade durch die Ausstellungsstadt möglich ist, ist dieser Teil des Komplexes mit einem Glasgewölbe aus einer Entfernung bedeckt, die einer lässig geworfenen transparenten Decke ähnelt. Seine "Falten" werden durch ein Gitter aus rautenförmigen Stahlprofilen gebildet, in das Isolierglas eingesetzt wird. Dieses Design ermöglicht es Ihnen im Allgemeinen, das Dach beliebig zu formen, und die Architekten haben das Beste aus dieser Eigenschaft gemacht - das transparente Gewölbe geht ab und zu reibungslos in die becherförmigen Stützen über. Der Radius dieser Schalen variiert: Die kleinsten werden als zusätzliche Orientierungspunkte für das Gehen verwendet, und die größten dienen als Lichtschächte für die Tiefgarage.
Das Hauptmerkmal des ExpoForum werden jedoch nicht einmal diese gläsernen Hügel und Mulden sein, die deutlich an die Fiera Milano von Massimiliano Fuksas erinnern, sondern ein Bogengebäude, das den Haupteingang zum Zentrum von der Petersburger Autobahn bildet. Voll in die hellsten Glastöne gekleidet und wie ein Rennwagen geformt, erstreckt es sich entlang der Autobahn und in einer dynamischen Kurve über den Haupteingangsbereich. Der resultierende Riesenbogen sieht eher aus wie ein Trichter, der schwer zu passieren ist - er scheint den Raum der Außenwelt sowie alle potenziellen Besucher in eine Art imaginäres "Magnetfeld" zu ziehen.
Und doch ist jede Ausstellung nicht nur eine helle Show, sondern auch eine sorgfältige organisatorische Arbeit, die keine Aufregung oder unnötiges Pathos toleriert. Daher sind die repräsentativen und funktionalen Gebäudegruppen im Projekt klar voneinander getrennt. Um die eigentlichen Ausstellungsveranstaltungen abzuhalten, bauen die Architekten fünf einfachste und lakonischste Pavillons rund um den Stylobate. Ihre strengen quadratischen Volumen bieten den Ausstellungen nicht nur maximale Freiheit bei der Organisation des Ausstellungsraums, sondern verbergen auch den öffentlichen Bereich des ExpoForum vor dem ehemaligen Friedhof und den Sanitärzonen des Geländes. Doch auch in diesen einfachen "Kisten" blieben Evgeny Gerasimov und Sergei Tchoban sich selbst treu: Die Fassaden sind mit einheimischem St. Petersburger Material - Naturstein - verkleidet, und das Dach besteht aus einem Netz, transparenten "Zellen" aus die die Ausstellungsbereiche zusätzlich beleuchten.