Der zukünftige Urbanist wurde 1955 in einem kleinen niederländischen Dorf geboren. Die Familie lebte in einem winzigen Häuschen, Haustiere gingen um den Hof herum: Pferde, Kühe, Gänse. Verhagen Sr. sah die Zukunft seiner Kinder jedoch völlig anders und träumte davon, dass sie in eine Metropole ziehen, eine Ausbildung erhalten und dann viel Geld verdienen würden. Und Evert Verhagen hat die Erwartungen seines Vaters voll erfüllt.
Von 1973 bis 1975 studierte Verhagen am Gemeentelijk Lyceum, einem der Colleges in Eindhoven, der größten Stadt in der niederländischen Provinz Nordbrabant. Anschließend studierte er ein Jahr lang Physik an der örtlichen technischen Universität. Von 1976 bis 1984 war er bereits an den auf Geographie spezialisierten Universitäten in Amsterdam wissenschaftlich tätig und verteidigte dort seine Diplomarbeit. Evert Verhagen erinnert sich, dass er in den ersten 15 Jahren in Amsterdam in einem Hochhaus-Wohngebiet im Stadtteil Bijlmermeer lebte und jeden Tag nach seiner Rückkehr nach Hause dachte: "Was für eine Person hat sich DIESES ausgedacht?" Diese in jeder Hinsicht herausfordernde visuelle und soziale Erfahrung hatte einen sehr starken Einfluss auf den zukünftigen Urbanisten - 1978 begann er als stellvertretender Renovierungsmanager für Bijlmermeer zu arbeiten und 1986 veröffentlichte er sein erstes Buch über den Wiederaufbau des Gebiets. Heute ist das modernistische sechseckige Gitter der Region fast zerstört, einige der Hochhäuser wurden renoviert und neue Flachbauten schaffen ein viel komfortableres Wohnumfeld. Außerdem werden im Bezirk neue öffentliche Räume und Einkaufszentren geschaffen und das Territorium landschaftlich gestaltet.
1990 übernahm Westergasfabriek das Projekt zur Renovierung der alten Amsterdamer Gasfabrik (Westergasfabriek), die seit 20 Jahren in Betrieb ist. Es war ein sehr problematisches Gebiet mit einer sehr traurigen Geschichte: Eine Fabrik zur Erzeugung von Gas durch Verbrennung von Kohle wurde 1890 gebaut und bis 1967 innerhalb der Mauern hübscher roter Backsteingebäude (nicht lange zuvor entdeckten die Holländer eine Erdgaslagerstätte, die wir entdeckt hatten) gewöhnt sind), gab es eine sehr, sehr giftige Produktion: Die Lebenserwartung der Fabrikmitarbeiter war extrem kurz. Ursprünglich befand sich die Fabrik im Produktionsgürtel um Amsterdam, aber im Laufe der Zeit ist die wachsende Stadt weit über diesen Ring hinausgegangen, und der Komplex wurde Teil seines Zentrums.
Die Hauptschwierigkeit bei der Renovierung der Gasfabrik bestand darin, dass das gesamte Land rund um die Produktionsgebäude mit Chemikalien vergiftet war und die Reinigung des Bodens eine unglaubliche Investition erforderte. Evert Verhagen war der erste, der herausfand, wie diese Kosten gesenkt werden können: Er entwickelte ein Projekt zum Vergraben von giftigem Boden unter einem Plastikschild, auf das ein Meter Erde gegossen und Pflanzen gepflanzt wurden. Sein Programm erlaubte es nicht nur, hier einen Park einzurichten, wie es die Behörden wollten, sondern schlug auch Ideen für die Nutzung der Fabrikgebäude selbst vor, deren Wände und Böden glücklicherweise keine schädlichen Emissionen anhäuften. Verhagen vermutete, dass dieser Ort ideal für alle Arten von Kunstfestivals war - und die Zeit hat gezeigt, dass er mehr als Recht hatte: Die Kunstgalerien, Musiksalons, Restaurants und Geschäfte, die hier eröffnet wurden, werden jährlich von 6 Millionen Menschen besucht.
Das Projekt zur Umwandlung der Westergasfabriek-Fabrik in einen öffentlichen Raum im Westerpark wurde mehrfach ausgezeichnet: 2004 erhielt es die Goldene Pyramide, 2007 den British Landscape Institute Award sowie 2010 den Urban Landscape Award (IULA) - den International Organisationspreis für die Erhaltung des Erbes von Europa Nostra. Mehrere Veröffentlichungen von Westergasfabriek widmen sich der Rekonstruktion von Westergasfabriek - Kulturlandschaften: Westergasfabriek Kulturpark, Neue öffentliche Räume und Ein Park für das 21. Jahrhundert (zusammen mit Suzanne Piët).
Nachdem Verhagen dieses unglaublich komplexe Projekt auf brillante Weise zum Leben erweckt hatte, wurde er vor eine neue Herausforderung gestellt - den Wiederaufbau eines alten Schlachthofs in Casablanca, der größten Stadt Marokkos. Wieder einmal bat der Urbanist die Kultur um Hilfe - er erfand und veranstaltete das erste Kunstfestival in Casablanca. Und da es in Casablanca kein einziges Kunstmuseum gibt und dort kein einziger Künstler lebt, wurden die Schöpfer aus London, Berlin, Paris, Amsterdam usw. dorthin eingeladen. Das Festival war ein unglaublicher Erfolg: Das Ausstellungsgelände wurde zu Orten für spontane Auftritte, unglaubliche Musik- und Tanzshows. All dies ermöglichte Verhagen zu verstehen, dass das Format eines Kulturzentrums, das von der Stadt am dringendsten benötigt wird, kein Theater, keine Galerie oder ähnliches ist, sondern eine Art Arena, die für jeden Stadtbewohner potenziell attraktiv ist.
Verhagen gab diese und andere Beispiele für umgesetzte Projekte in seinem Vortrag an, um die seiner Meinung nach wichtigste Idee zu veranschaulichen: In Städten sollten Treffpunkte geschaffen werden, die sich an Vertreter aller Gesellschaftsschichten richten. Verhagen betrachtet diese Art von Raum als Plattform für die Bildung neuer wirtschaftlicher Beziehungen, als Schnittpunkt bisher unbekannter Geschäftspartner, als Katalysatoren, die der städtischen Bevölkerung neue Verdienstmöglichkeiten bieten. Wenn Verhagen über wirtschaftliche Aspekte spricht, meint er zwar überhaupt nicht die Wirtschaft, an die wir uns gewöhnt haben. Er glaubt, dass eine neue "Kreativwirtschaft" in der Welt entsteht, und genau dies ist der Kern seines städtischen Konzepts. Nur eine Stadt, die junge Kreative anzieht und ihnen die Möglichkeit gibt, dieses Potenzial in den unerwartetsten Bereichen zu zeigen, kann erfolgreich sein.
Welche Eigenschaften müssen Städte haben, um solche Magnete zu werden? In einer idealen Stadt sollten laut Verhagen drei Faktoren kombiniert werden: die Existenz von Traditionen, die Präsenz eines Produktionssektors und ein aktives kreatives Leben. Laut dem Urbanisten ist es ihr Gleichgewicht, das einen Zustrom junger Menschen bewirken kann, die der städtischen Wirtschaft zugute kommen und ihr Potenzial in einer Vielzahl von Bereichen zeigen. Es ist auch wichtig, dass Verhagen vorschlägt, sich auf die Entwicklung einer städtischen Umgebung zu konzentrieren, die für jeden Stadtbewohner interessant ist. Zweifellos bieten so mächtige Projekte wie das Guggenheim Museum in Bilbao oder die Tate Modern in London beeindruckende Kapitalzuflüsse, aber sie sind wenig am Leben der lokalen Bevölkerung beteiligt und bieten der Stadt daher keine neuen Möglichkeiten. So hat Verhagen beispielsweise bei der Gestaltung des Safari-Hafens in Amsterdam, in dem Kreuzfahrtschiffe nur einen Tag anhalten und ihre Passagiere bis zu 1 Million Euro ausgeben, dem Teil der Touristen, die in die Stadt kommen, die niedrigste Bedeutung beigemessen Machen Sie teure Einkäufe, verlagern Sie den Fokus auf diejenigen, die nur zum Abhängen kommen, besuchen Sie Bars, Nachtclubs, kulturelle Einrichtungen, mischen Sie sich für eine Weile mit der lokalen Bevölkerung und schaffen Sie so neue wirtschaftliche Bindungen.
Während der strategischen Sitzung bewerteten verschiedene Experten das Potenzial Moskaus als Finanzzentrum und bestimmten seine Position in verschiedenen Ratings. Jede Bewertung hat ihre eigenen Bewertungsparameter, und die meisten Redner rieten, um die Position der Stadt zu stärken, bestimmte Parameter zu verbessern, nach denen Moskau verlor. Es sieht so aus, als würde Verhagen diesen Ansatz nicht ganz gutheißen. Er glaubt, dass sein Konzept der Schaffung einer Infrastruktur für normale Menschen in Moskau am besten funktionieren wird. „Man muss nur rausgehen, schauen und versuchen zu sehen, was der städtischen Umgebung fehlt, damit das Leben hier kocht. Wir müssen handeln, verschiedene Lösungen vorschlagen, erfolgreiche entwickeln und keine Angst haben, neue Dinge auszuprobieren, falls eine davon nicht passt “, sagt Evert Verhagen. Viele Moskauer Experten sagen zu dem Niederländer: "Sie kommen aus Amsterdam, aber wir haben ganz andere Probleme, viel komplizierter und nichts kann getan werden." Aber Verhagen ist überzeugt, dass alles möglich ist.
