Das Projekt einer Architekturschule ist wahrscheinlich die größte Herausforderung für jeden professionellen Architekten, da ein solches Gebäude sofort zu einem Manifest, einem Aktionsprogramm, einem Vektor der Entwicklung wird. Und natürlich werden die gegenwärtigen und zukünftigen Fachleute, die es bewohnen, selbst die kleinste Fehleinschätzung von Designern und Bauherren bemerken. Aber all dies erschreckte das Büro Lacaton & Vassal Architectes nicht und sie bestanden die Prüfung zum Thema "Entwerfen einer Architekturuniversität" mit hervorragenden Noten.
Der Kunde der für 1000 Studenten konzipierten Bildungseinrichtung war das französische Ministerium für Kultur und Massenkommunikation. Nur 18 Millionen Euro wurden aus dem Budget für die Finanzierung des Projekts bereitgestellt, daher war das Thema Geldsparen sehr relevant, was teilweise die Wahl der Materialien sowie die Einfachheit und Kürze der architektonischen Lösung bestimmte.
Das Gebäude besteht aus drei "Platten" - 9, 16 und 22 Meter hoch. Aufgrund ihrer leichten Neigung dienen sie als Rampe und werden zu einer Verbindung zwischen Land, Wasser (Nantes liegt in der Auenlandschaft der Loire), Stadtentwicklung und Himmel. Leichte Stahlkonstruktionen zonieren die Innenräume und die fast vollständig verglaste Fassade macht das Gebäude so offen wie möglich.
Das Mandat sah die Schaffung von 15150 qm vor. Bereiche sind Klassenzimmer, eine Bibliothek, Ausstellungsräume und Schulverwaltungsbüros. Lacaton & Vassal Architectes konnten jedoch die Nutzfläche des Gebäudes durch zusätzliche frei nutzbare Räumlichkeiten (4430 m²) sowie Außenterrassen (5305 m²) erheblich vergrößern. Schüler und ihre Lehrer sind eingeladen, über die Weiterentwicklung dieser Innenräume nachzudenken und diese selbst zu gestalten.
Die Autoren des Projekts haben ein nahezu neutrales Umfeld geschaffen. Und genau dieser Mangel an äußerem Druck in Verbindung mit der vorgeschlagenen Vielfalt volumetrisch-räumlicher Lösungen sollte nach ihrem Plan die kreative Energie künftiger Architekten provozieren.