Wir sind es gewohnt, England und insbesondere London als eines der Weltzentren für fortschrittliche Technologien und moderne Architektur zu betrachten, als Schauplatz kultureller Experimente, und es scheint, dass Konservatismus und das Festhalten an Traditionen längst nicht mehr die „Marke“von sind die Briten. Heute ist es schwer vorstellbar, dass dieses Land einst das letzte in der gesamten christlichen Welt war (ohne die ostchristlichen Länder), das die Möglichkeit einer Modernisierung der religiösen Architektur und des Gottesdienstes akzeptierte. Aber das ist eine Tatsache! Die St. Pauls-Kirche in Londons Bow Common (Bow Common), die erste modernistische Kirche in Großbritannien, wurde erst 1960 erbaut, als Amerika und Kontinentaleuropa seit langem zahlreiche Beispiele für modernistische Kirchengebäude haben: America F. L. Wright baute zu Beginn des 20. Jahrhunderts Kirchen außerhalb des traditionellen Stils (Gebäude der Unitarischen Kirche, 1904), und in Deutschland entwickelt Dominicus Boehm seit den frühen 1920er Jahren Projekte für expressionistische Kirchen.
Bow Common wurde unter dem Einfluss der liturgischen Bewegung gebaut, die eine Reform des Anbetungsprozesses befürwortete. Infolgedessen wurde die Teilnahme von Gemeindemitgliedern am Gottesdienst direkter und für sie zugänglicher und erinnerte an das ursprüngliche Wesen der gemeinsamen Anbetung rund um das Sakrament der Eucharistie - Heilige Kommunion. Bis zu diesem Moment trennte nicht nur die göttliche Liturgie, sondern auch die Organisation des Innenraums der Kirche den Klerus streng von den Laien, den privilegierten Schichten der Gesellschaft, von gewöhnlichen Gemeindemitgliedern. Die Liturgie war eine Theateraufführung, die in lateinischer Sprache und hauptsächlich von Geistlichen aufgeführt wurde, und die Gläubigen konnten sie nur an bestimmten Stellen wiederholen. Im räumlichen Sinne hatten die Kirchen eine basilische, längliche Struktur, an deren einem Ende sich die Gläubigen befanden, am anderen - im Chor - führten die Priester die Liturgie und den Altar durch, um den sich der gesamte Prozess des Dienstes erstreckte Platz, wurde in den Tiefen des Chores platziert.
In dieser Situation wollte die liturgische Bewegung die Kirche zu ihren Ursprüngen zurückbringen - Einfachheit und Spontanität und vor allem - zur Teilnahme von Gläubigen am Gottesdienst. Aber für solche ideologischen und funktionalen Reformen reichte eine Idee nicht aus. Zuallererst war es für ihre Umsetzung notwendig, eine angemessene architektonische Struktur der Kirche und eine Art der Organisation ihres Innenraums zu entwickeln. Es bestand jedoch keine Notwendigkeit, das Rad neu zu erfinden: Die liturgische Bewegung kehrte zu frühchristlichen Prinzipien zurück und wandte den Blick der Architekten der Typologie der ältesten christlichen Gebäude zu - zentrischen und zentralen Kuppelstrukturen und zu dieser Zeit dieser Tradition war nur in den Ländern des östlichen Christentums gut erhalten. Dies ist der Entwurf, den die Architekten Keith Murray und Robert Maguire für die Bow Common Church ausgewählt haben.
Murray und Maguire waren sehr jung, als sie anfingen, an diesem Projekt zu arbeiten, und sie hatten keine Erfahrung mit der Implementierung eines ikonischen Gebäudes. Sie waren jedoch keine völligen Neulinge. Maguire hatte zuvor die Durchführung eines kirchlichen Projekts an der Schule der Architectural Association nicht bestanden, da es nicht traditionell genug war und es eine neue Art gab, die Bewegung von Geistlichen und Gemeinden während des Gottesdienstes zu organisieren. Murray hingegen arbeitete zu dieser Zeit in der führenden Werkstatt für Kirchengestaltung. Und sie wurden vom Pfarrer der Bow Common Church, Pater Gresham Kirkby, der ein radikaler Sozialist war und selbst den Ideen der liturgischen Bewegung folgte, zu dem Projekt eingeladen. Kirkby war eine einzigartige Person: Als "kommunistischer Anarchist" (nach seiner eigenen Definition) ging er sogar wegen seiner Teilnahme an der Kampagne für nukleare Abrüstung ins Gefängnis und erneuerte die "Stundenliturgie" zehn Jahre vor ihrer offiziellen Annahme durch den Vatikan und begründet dies damit, dass "Rom noch Zeit haben wird, uns einzuholen". Obwohl er ein anglikanischer Priester war, betete er nach dem römischen Ritus in Bow Common an. Murray, Maguire und Kirkby sind bedeutende und kontroverse Persönlichkeiten, deren Kombination dieses Projekt ermöglicht hat.
Murray und Maguire begannen mit der Gestaltung der Kirche, indem sie fragten: "Wie sollte der Gottesdienst im Jahr 2000 aussehen und welche Art von Gebäude sollten wir bauen, um diesen Anforderungen gerecht zu werden?" Durch die Kombination von drei Hauptaufgaben - der direkten Einbeziehung der Gemeindemitglieder in den Gottesdienst, der Heiligen Kommunion, dh des Altars als Essenz und Zentrum des Sakraments, und der "Flexibilität" des Raums, der für verschiedene Funktionen geeignet ist - verkörperten die Architekten sie in einer zentralen Kuppelstruktur, die nicht nur räumlich, sondern in dieser Interpretation auch eine umfangreiche Nachbildung der frühchristlichen Kirchen ist.
Draußen, über dem kubischen Hauptvolumen der Kirche, schwebt eine Glaskuppel mit einem fächerförmigen Ende, und entlang des Außenumfangs ist das Gebäude von einer niedrigen Galerie umgeben. Eine solche dreiteilige Struktur ähnelt visuell den ostchristlichen zentral gewölbten Kirchen, wobei diese dreiteilige jedoch eine andere strukturelle Logik aufweist (das Hauptvolumen der Kirche ist die Zone der Trompeten oder Segel darüber - die Kuppel). Im Inneren ist die Bow Common Church ein einzelner kubischer Raum mit einem Altar in der Mitte, der von einer niedrigen Galerie entlang des Umfangs begrenzt wird. Sein zentraler Teil wird von oben durch eine Glaskuppel beleuchtet, während die Galerien in einer mysteriösen Dämmerung bleiben. Maguire nannte diese Struktur der Kirche „allumfassend“, was bedeutet, dass er sich, egal wo der Betrachter steht, genau in die Anbetung am Altar involviert fühlt. Auf diese Weise reproduzierten die Architekten die architektonische Grundidee des frühen Christentums - einen einzigen zentrierten Raum, der sich um einen bescheidenen Altar versammelte und mit einer Kuppel gekrönt war -, drückten ihn jedoch in der Sprache der modernen Architektur aus. Sie verwendeten "industrielle" rote Ziegel für Mauerwerkswände, und im Inneren ist der Boden mit Betonfliesen gepflastert, die normalerweise für Bürgersteige verwendet werden. Mit billigen, einfachen, alltäglichen Materialien wollten die Architekten die "Alltäglichkeit" und Zugänglichkeit der Kirche betonen und die Unterschiede zwischen der Alltagswelt draußen und der spirituellen, religiösen Welt drinnen verwischen.
Eine solche Struktur eines einzigen integralen Raums erfüllt nicht nur die Anforderungen einer gleichberechtigten Teilnahme aller Gläubigen an der Liturgie, sondern auch die „Flexibilität“des Raums, der für verschiedene, einschließlich neuer Funktionen geeignet ist. In diesem Sinne sind die Worte von Pater Duncan Ross, einem ehemaligen Pfarrer der Kirche, interessant: „Ich denke nicht wirklich darüber nach, was in der Kirche getan werden kann. Der Raum selbst bestimmt, welche Veranstaltungen dort organisiert werden können. " Es scheint, dass die Bow Common Church bereit ist, jede Veranstaltung anzunehmen: Hier finden nicht nur anglikanische Gottesdienste statt: Donnerstags versammeln sich hier Pfingstler, sie verwandeln den Altarbereich gemäß den Anforderungen ihrer Religion und fühlen sich "zu Hause". Neben religiösen Veranstaltungen finden hier Gemeindetreffen, gemeinsame Mahlzeiten und Konzerte statt. Die Kirche hat viele Male ihren Platz für verschiedene Ausstellungen zur Verfügung gestellt und sogar eine ganze Woche lang fünfzig vietnamesischen Pilgern als Zuflucht gedient. Während einer Ausstellung in der Kirche sah Pater Duncan 1998 einen Mann in der Ecke weinen. Als er näher kam, erkannte er den älteren Mann als den Architekten Robert Maguire, der die Kirche besucht hatte, die er zum ersten Mal seit vierzig Jahren entworfen hatte. Zuerst dachte der Priester, dass Maguire traurig war, die Kirche so zu sehen, wie sie war, wie sich ihre Funktionen und die Art und Weise, wie sie benutzt wurde, geändert hatten. Maguire erklärte jedoch, dass er berührt war, wie seine für ihn völlig unerwartete Kreation „zum Leben erweckt“wurde, bemerkenswerte funktionale Flexibilität zeigte und sich von selbst auf eine Weise entwickelte, die er sich nie vorgestellt hatte. Flexibilität und Integrität sind genau die Ideen, die er und Murray in die Struktur der Kirche einbringen wollten. Das Wesen der Einheit im modernen Ordensleben ist jedoch nicht nur die gemeinsame Anbetung, sondern auch die Verschmelzung des Alltags mit dem Ordensleben. Dies ist das moderne Modell des Zwecks und der Tätigkeit der Kirche als soziale und religiöse Institution im Westen, an das die Architekten Mitte des 20. Jahrhunderts noch nicht einmal gedacht hatten. Sie konnten jedoch eine zeitlose Architektur schaffen, die jederzeit relevant ist.
Die Bow Common Church ist nicht so sehr einzigartig für ihre Architektur als für die Methode, mit der diese scheinbar unaussprechliche, bescheidene Struktur ihre Aufgaben löst. Dieses Gebäude ist ein hervorragendes Beispiel dafür, wie die Ideen zweier Modernismen - der architektonischen Moderne und der religiösen Moderne, die von der liturgischen Bewegung gefördert wurden - in der Einheit von Form und Funktion, Form und Inhalt, äußerlich und innerlich, verschmolzen. Die liturgische Bewegung „reinigte“die Anbetung von Theatralik und Bombast und brachte sie zu ihrem ursprünglichen Wesen und ihrer Hauptfunktion - der Einheit der Gläubigen im Dienst - zurück, so wie die Moderne die Architektur von nicht-architektonischen, nicht-strukturellen Exzessen reinigte und sie zum Spiegelbild machte seine Funktion und Essenz.
