Das Institut ist Teil der American University of Beirut, an der Hadid einst selbst an der Fakultät für Mathematik studierte. Das neue Gebäude befindet sich auf einer kleinen Fläche mit einem Reliefunterschied von 7 m zwischen der nördlichen und der südlichen Grenze. Die Architekten konnten jedoch öffentliche Räume dort platzieren, die Hauptbewegungsrichtungen auf dem Campus berücksichtigen und sogar die 120 erhalten -180 Jahre alte Feigenbäume und Zypressen, die hier früher gewachsen sind. So befand sich das Gebäude an der Kreuzung der Hauptwege des Universitätscampus.
Dies wurde dank der reduzierten Fläche im ersten Stock des Gebäudes erreicht: Darüber erweitert es sich erheblich, auch mit Hilfe einer 21-Meter-Auslegererweiterung. Dank dessen ist ein zweistöckiger Vorgarten im Erdgeschoss eingerichtet und ein weiterer öffentlicher Raum - eine Terrasse - befindet sich auf dem Dach.
Der Saal für 100 Zuschauer ist im Boden versenkt und verfügt über einen separaten Eingang, um die Studenten bei Konferenzen dort nicht zu stören. Im Erdgeschoss befinden sich Büros und Seminarräume, und im zweiten Stock befinden sich Forschungsräume, die von außen über eine lange Rampe zugänglich sind, die sich sauber um die Bäume schlängelt. Das Institut verfügt außerdem über einen Lesesaal, Studios für Konferenzteilnehmer und andere Räume, die durch ein Atrium verbunden sind.
Das Issam Fares Institute, das den Namen seines Sponsors trägt - eines libanesischen Geschäftsmanns und Politikers - befasst sich mit dringenden Problemen der arabischen Welt - vom Schicksal der Flüchtlinge über Wasserknappheit bis hin zum Urbanismus und der Rolle der Vereinten Nationen im Nahen Osten. Es soll als offenes Diskussionsforum zu all diesen Themen dienen.
