Die 60-Jährigen O'Donnell und Toomey sind im Vergleich zu den Life Contribution Awards relativ jung, und ihr Workshop O'Donnell + Tuomey wurde erst 1988 gegründet. Die Jury betonte jedoch, dass es ihnen gelungen sei, das Set-In zu erfüllen Anfang der 1980er Jahre besteht die Herausforderung darin, eine neue Identität für die irische Architektur zu schaffen. Wenn nun Grafton (Gewinner der Biennale "Silberner Löwe" von Venedig 2012), Heneghan Peng (Gewinner des größten Architekturwettbewerbs der 2000er Jahre - für das Projekt des Großen Ägyptischen Museums in Kairo) und andere Büros neben ihnen arbeiten, ist diese Aufgabe für sie von Bedeutung scheint erreicht zu sein.
In den letzten Jahrzehnten haben Sheila O'Donnell und John Toomey nicht nur kritisch-theoretische und soziale Aktivitäten entworfen, sondern auch aktiv unterrichtet, insbesondere die "Wiederbelebung" der Association of Irish Architects.
O'Donnells Stil wurde von der Jury als Terragni-inspirierter Rationalismus definiert, während Toomey als Befürworter des "Konstruktivismus" beschrieben wurde - ihre gemeinsame Arbeit ist jedoch eher eine "lokale" Low-Tech-Technik mit Blick auf Material, Kontext und Details.
Die Gebäude von O'Donnell + Tuomey wurden fünf Mal - ein Rekord - für den Sterling Prize, den führenden Architekturpreis Großbritanniens, nominiert, haben aber noch keinen erhalten. Vielleicht lächelt das Glück sie an
beim fünften Versuch: In diesem Jahr wurde das Gebäude des Studentenzentrums der London School of Economics in die engere Wahl gezogen.
O'Donnell und Toomey sind das dritte Ehepaar, das gemeinsam die Goldmedaille des Royal Institute of British Architects erhält, die zuvor Charles und Ray Eames (1979) sowie Michael und Patricia Hopkins (1994) verliehen wurde.
