In dem Komplex, der nach der gegenwärtigen Regierungszeit Saudi-Arabiens, König Abdullah, benannt ist, werden Wissenschaftler aus der ganzen Welt auf verschiedenen wissenschaftlichen Gebieten forschen, die durch das gemeinsame Thema Energie vereint sind. Drei Hauptbereiche wurden bereits identifiziert: Politik und Wirtschaft, Energie- und Umwelttechnologien sowie Energieinformation und -modellierung.
Trotz des im Namen des Zentrums angegebenen Zusammenhangs mit der Ölförderung betont das Management des Zentrums seinen Fokus unter anderem auf die Entwicklung und Untersuchung alternativer Energiequellen, was auch zu erhöhten "grünen" Anforderungen für das Projekt von führte sein Campus. Infolgedessen kann sich der zukünftige Bau für die LEED-Platin-Zertifizierung qualifizieren.
Das Ensemble des Zentrums wird sich neben dem internationalen Flughafen der saudischen Hauptstadt befinden, sodass seine Gebäude die ersten sein werden, die von dort ankommenden Reisenden gesehen werden. Das Hauptgebäude soll modular aufgebaut sein und aus hexaedrischen Zellen mit durchlässigen Decken und einem freien Plan bestehen, der den Dialog zwischen Wissenschaftlern verschiedener Fachrichtungen "anregt".
In der Nähe wird ein Bibliotheksgebäude errichtet. Ebenfalls in der Nähe befindet sich ein Konferenzzentrum mit einem Wohngebiet für Forscher und ihre Familien. Es ist geplant, dort eine ausgebaute Infrastruktur und Grünflächen zu schaffen.
Zu den Umweltelementen des Projekts zählen die weit verbreitete Verwendung von natürlichem Licht und Belüftung, die Beschattung von Fassaden, die Verwendung von LED-Lampen und Sonnenkollektoren.
Zu Hadids Rivalen im Architekturwettbewerb gehörte Tom Main: Nach seiner Idee konnte das gesamte Zentrum in einem Gebäude untergebracht werden, das eng mit der umgebenden Landschaft verbunden ist - teils natürlich, teils - vom Menschen geschaffen.
