Das Studentenzentrum der berühmten London School of Economics and Political Science ist nach seinem Absolventen benannt - dem singapurischen Forscher So Sui Hock, der einen erheblichen Betrag für den Bau des neuen Gebäudes bereitgestellt hat. Diese berühmte Universität, an der Menschen von John F. Kennedy bis Mick Jagger studierten, hat in den letzten 40 Jahren keine neuen Gebäude auf ihrem Campus errichtet. Daher hatten die Autoren des Projekts, die 2009 den entsprechenden Wettbewerb gewonnen hatten, eine besonders wichtige Aufgabe - das "beste Studentenzentrum im Vereinigten Königreich" zu schaffen.
Die städtebauliche Situation spielte im Projekt eine wichtige Rolle. Der Campus der London School of Economics befindet sich im Westminster County, dem historischen Herzen der Stadt, die die britische Hauptstadt verkörpert - und innerhalb des Strand Conservation Area. Natürlich überwachen die Behörden dort mit besonderer Sorgfalt neue Gebäude, und es ist strengstens verboten, die rote Straßenlinie zu verletzen. Gleichzeitig ist die für das neue Studentenzentrum zugewiesene Fläche klein und unregelmäßig geformt. Außerdem befindet sie sich an einer Kreuzung. Aufgabe der Architekten war es daher, das Gebäude dort so einzubauen, dass es die Bebauungslinie mehrerer Straßen gleichzeitig reibungslos fortsetzt.
Die Architekten des O'Donnell + Tuomey-Büros nutzten die Merkmale des „unglücklichen“Standorts in ihrem Projekt. Das Volumen ihres Gebäudes ist eine unregelmäßige geometrische Figur mit scharfen Ecken, Höhenunterschieden und vielen in verschiedene Richtungen geneigten Gesichtern. Sein dynamisches Erscheinungsbild erinnert an die asymmetrischen und sogar spontanen historischen Gebäude.
Das Zentrum ist siebenstöckig, aber aufgrund der massiven Ziegelverkleidung der Fassaden ist die Unterteilung in Ebenen von außen praktisch nicht lesbar. Es ist überraschend, dass die Idee, ein völlig modernes, sogar "exzentrisches" Gebäude in der Altstadt zu errichten, von den Stadtbehörden unterstützt wurde. Vielleicht spielten hier die Fassaden aus rotem Backstein eine bedeutende Rolle: Dieses Material, das in Großbritannien seit der Zeit des Römischen Reiches bekannt ist, ist immer noch mit der Londoner Architektur verbunden.
Große glasierte Flächen mit fraktionierter Bindung werden zwischen die Ziegelflächen eingefügt. Darüber hinaus wechselt sich massives Mauerwerk mit durchbrochenen Streifen ab, hinter denen die Fenster noch verborgen sind, und im Dunkeln wird dieses Ziegelgitter von innen wunderschön beleuchtet.
Im neuen Gebäude gibt es alles, was ein Student braucht: Es gibt ein Beschäftigungszentrum, ein Café, ein Pressezentrum und Tagungsräume für die örtliche Studentenvereinigung, eine Bar, ein Tanzstudio, ein Fitnessstudio und sogar ein Glaubenszentrum für Anhänger von verschiedene Religionen. Alle Räume sind durch eine zentrale Wendeltreppe verbunden. Wie die Architekten ihren Entwurf beschreiben, "fließt der Raum horizontal und vertikal frei". Da der Haupteingang im verglasten Teil der Fassade angeordnet und sehr bescheiden dekoriert ist, "spritzt" der Raum genauso leicht nach draußen. Laut den Architekten hat ihr Zentrum die Anpassungsfähigkeit eines bewohnbaren Lagers, und die Wahl von Beton, Stahl und Holz für den Innenraum sowie das Fehlen von Korridoren unterstreichen diesen "industriellen" Verein.
