Im historischen Zentrum von Mechelen finden Sie bis zu zwei Welterbestätten: den Beginenhof und den fast 100 Meter hohen Glockenturm der Kathedrale. Die Sehenswürdigkeiten sind jedoch nicht auf sie beschränkt: Sie umfassen auch das große Hoghais-Lagerhaus, das im Grunde ein Gebäude des XIII-XIV. Jahrhunderts ist. Seitdem wurde es viele Male umgebaut und im 19. Jahrhundert in den Komplex des Lorette-Klosters (Unsere Liebe Frau von Lorethan) eingedrungen. 1989 wurde das dreieckige Viertel der Gebäude des Klosters aus verschiedenen Zeiten ohne Eigentümer gelassen, und 2009, als zwei Entwickler es schließlich kauften, war es alles andere als in bestem Zustand.
Einer der Entwickler übernahm das neugotische Gebäude aus rotem Backstein des Klosters, zu dem auch eine Mädchenschule gehörte: Jetzt gibt es Lofts und Wohnungen. Die zweite, City II Site, erwarb den Rest: Hoghays, drei "verschlossene" mittelalterliche Wohnhäuser, Swerth und einen Innenhof. Der Masterplan für den Wiederaufbau wurde dem Büro dmvA anvertraut, das vorschlug, Wohngebäude in die Lücken zwischen historischen Gebäuden einzufügen und den Innenhof in einen öffentlichen Raum für Anwohner und andere Bürger zu verwandeln und eine Garage unter dem Innenhof zu platzieren.
Der Bauunternehmer beschloss, die ursprüngliche Funktion von Svert beizubehalten, und beauftragte ein anderes Architekturbüro, dort Wohnungen zu organisieren, und dmvA bestellte die Projekte von zwei modernen Häusern. Sie wählten helle Ziegel als Reaktion auf den Putz benachbarter Gebäude. Die komplexe Konfiguration neuer Gebäude ist auf die Notwendigkeit zurückzuführen, Bögen für das Viertel anzuordnen. Darüber hinaus steht eine solche Lösung im Einklang mit der Asymmetrie und Spontanität mittelalterlicher Gebäude, aber die erkennbar moderne Form der Fenster ermöglicht es, Strukturen des 21. Jahrhunderts in diesen Häusern sofort zu identifizieren.
Hogheis hatte einen vollwertigen Sicherheitsstatus und entsprechende Einschränkungen, daher stellte er ein Problem für den Entwickler der City II-Site dar: Er wusste nicht, wie er damit umgehen sollte. Als Reaktion darauf beschlossen die dmvA-Architekten, ein Denkmal für ihr neues Büro zu kaufen, da das alte für sie zu klein war - das Hoghais war jedoch immer noch zu geräumig: fast 1000 m2. Daher erwarben sie es gemeinsam mit einer Anwaltskanzlei, die die ersten beiden Stockwerke mit Innenräumen aus dem 19. Jahrhundert besetzte (zu dieser Zeit arrangierten sie dort Wohnungen): Das erhaltene Stuckformteil wurde sorgfältig restauriert.
Die Architekten nahmen das Obergeschoss als Werkstatt unter den historischen Holzbalken für sich. Um das mittelalterliche Aussehen des Raumes zu bewahren, verkleideten sie die Treppen, die vom Ende des vorletzten Jahrhunderts führten, zuletzt mit Spiegelschränken. Um die Praktikabilität ihrer Arbeitsweise zu betonen, stellten sie Tische aus Türen her, die auf Böcken aus recyceltem Holz platziert waren, und stellten Lagersysteme in Form von Karren her. Über dem Büro, auf dem Dachboden, richteten sie eine Wohnung ein.
Das Budget des Projekts, das insgesamt rund 4,7 Tausend m2 neue und rekonstruierte Flächen umfasste, betrug etwas weniger als 5,2 Millionen Euro.
