Phyllis Lambert schrieb Architekturgeschichte, als sie ihren Vater, den kanadischen Tycoon Samuel Bronfman, überzeugte, Ludwig Mies van der Rohe mit dem Entwurf des New Yorker Gebäudes seiner Seagram-Firma zu beauftragen. Lambert selbst war damals eine aktive und nicht gleichgültige Kundin des zukünftigen Meisterwerks der Moderne.
Die Kuratorin der 14. Biennale von Venedig, Rem Koolhaas, betonte: „Ohne ihre Teilnahme wäre eine der seltenen Inkarnationen der Perfektion auf Erden im 20. Jahrhundert - das Seagram Building in New York - nicht entstanden. Ihre Gründung des kanadischen Zentrums für Architektur (CCA) in Montreal verband einen bemerkenswerten Plan mit bemerkenswerter Großzügigkeit, um wichtige Episoden des architektonischen Erbes zu bewahren und unter idealen Bedingungen zu erkunden. “Er merkte an, dass Lambert den Preis nicht als Architektin erhält (obwohl sie eine Architekturausbildung hat und Projekte abgeschlossen hat), sondern als Kunde und Kurator, der einen großen Beitrag zur Architektur geleistet hat.
CCA ist eines der weltweit größten Architekturforschungs- und Ausstellungszentren mit einer reichen Sammlung von Materialien zur Architekturgeschichte des 20. bis 21. Jahrhunderts sowie einer Sammlung von Fotografien (aus den ersten Jahren seines Bestehens), Stichen und Zeichnungen und Bücher aus der Renaissance.
Darüber hinaus war Phyllis Lambert aktiv an der Erhaltung des architektonischen Erbes, der Renovierung verfallener städtischer Gebiete und den Problemen bezahlbaren Wohnraums beteiligt. Sie widmete sich auch sehr der Schaffung einer Institution für öffentliche Anhörungen, die dazu beitrug, den Prozess der Stadtplanung in Kanada wesentlich demokratischer zu gestalten.
Lambert ist auch als Kritiker, Kurator und Architekturhistoriker bekannt. Ihr bisher jüngstes Buch, Building Seagram (2013), widmet sich der Entstehungsgeschichte eines Schlüsselgebäudes des 20. Jahrhunderts.
