Nach den Rechtsvorschriften der Region Brüssel-Hauptstadt muss jedes neue kommunale Gebäude einem "passiven" Standard entsprechen: Durch den Beitritt zur europäischen Richtlinie über die Energieeffizienz von Gebäuden strebt die Regionalregierung an, durch Gebäude keine Kohlendioxidemissionen von Gebäuden zu erreichen 2020. Unter diesen Bedingungen müssen die 19.690 Quadratmeter des neuen Hauptsitzes der Umweltbehörde der Region Brüssel-Hauptstadt (IBGE oder Bruxelles Environnement) ein Modell für nachhaltiges Design darstellen (siehe Video). Am Ufer des Flusses Senna gelegen, sollte ein Volumen mit einem abgerundeten Dach, einer großen Glasfläche und einer dunkel glänzenden Fassade nicht nur klimaneutral sein, sondern auch einen Impuls für die Entwicklung der angrenzenden Gebiete geben.
Der historische Stadtplatz gelangt durch ein 8-stöckiges, verglastes Atrium, das als riesiges Gewächshaus fungiert, in das Innere des Hauptquartiers: Schwarze Aluminiumverkleidungen absorbieren Wärme, während das Atrium erwärmte Luft zur Erholung speichert. Hitzebeständige Dreifachverglasung bietet ein hohes Maß an Wärmedämmung, während automatische Lamellensysteme das Gebäude im Sommer vor Überhitzung schützen.
Sonnenkollektoren werden in die Fassade integriert, ein geothermisches Pumpsystem wird verwendet, die mechanische Belüftung wird minimiert und Regenwasser wird in der technischen Wasserversorgung verwendet. Das Gebäude erhielt eine „ausgezeichnete“BREEAM-Bewertung und ein „passives“Gebäudezertifikat.
Die ersten beiden Stockwerke stehen allen offen: Es gibt eine Dauerausstellung zum Klimawandel im 21. Jahrhundert, eine Multimedia-Bibliothek, einen Konferenzraum und ein Restaurant mit Bio-Menü. Über dem zweiten Stock befinden sich Büroflächen und Labors, und von der obersten Plattform aus öffnet sich durch die verglaste Dachwand ein Blick auf Brüssel.
Der Innenraum ist in Weiß und Grau gehalten: Der gesamte helle Ton wird durch die mehrfarbigen Sitze und das hölzerne Amphitheater des Konferenzraums hervorgehoben, die an die Stufen der Haupttreppe erinnern, sowie durch hohe Trennwände aus amerikanischem Kirschholz, die das Büro zonieren Raum.
Heute ist die nachhaltige Entwicklung der Umgebung jedoch nur in den Plänen vorgesehen, so dass die riesige Fläche leer ist und das abfallende Volumen des allein darüber aufragenden Hauptquartiers der Umweltabteilung den Spitznamen "Toaster" erhielt.
