Die reiche Architekturgeschichte des Komplexes begann mit der Fertigstellung des ersten Museumsgebäudes, das 1939 von Philip L. Goodwin und Edward Durell Stone erbaut wurde, und es wurde sofort klar, dass nicht genügend Platz vorhanden war. Philip Johnson baute zwei weitere Gebäude für MOMA - 1951 (jetzt abgerissen) und 1964. Cesar Pelli fügte dem Komplex Ausstellungsräume sowie einen 52-stöckigen Wohnkomplex "Museum Tower" hinzu.
Taniguchi, der zusammen mit dem Kon Pedersen Fox-Büro am Wiederaufbauprojekt arbeitete, versuchte, alle Spuren der vorherigen Umstrukturierung zu bewahren und dabei unerwartete Winkel hervorzuheben.
Trotz der Tatsache, dass das 20. Jahrhundert vorbei ist und die modernste Kunst seit langem im Guggenheim Museum ausgestellt ist, hat der Architekt dem Gebäude keinen intensiven Fokus auf die Zukunft gegeben. Im Gegenteil, die betonte Linearität und die glatten Oberflächen der Wände vermitteln die Vollständigkeit dieser historischen Erfahrung.
Der neuen Lobby mit einer Fassade aus grauem Glas und schwarzem Granit geht ein Ensemble von Gebäuden verschiedener Zeiten voraus. Im Inneren betritt der Besucher entlang einer Reihe weißer Säulen ein riesiges Atrium, um das sich die Ausstellungsgalerien auf allen sechs Etagen konzentrieren. Lichtbrücken an der gegenüberliegenden Wand der Lobby verbinden die Hallen auf verschiedenen Ebenen.
Spätere Werke befinden sich auf den unteren Ebenen, frühe, bedingungslose Klassiker der Kunst des 20. Jahrhunderts - an der Spitze.
Wenn der Besucher von der oberen Ebene der Hallen herabblickt, sieht er im Licht und löst sozusagen die bedeutendsten Werke einer bestimmten Zeit in der Luftarchitektur auf. Durch die Glaswand einer der Fassaden des Taniguchi-Nebengebäudes blicken Rodins Balzac- und italienische Sportwagen gleichzeitig in Galerien auf verschiedenen Ebenen.
Ein besonderer Platz im Ensemble des Museums ist ein Garten mit weinenden Birken und Marmorbrücken, der sich hinter der Glaswand der Lobby befindet. Es befindet sich auf niedrigen Terrassen, die ein geräumiges Gefühl vermitteln. Neben dem neuen sechsstöckigen Gebäude öffnen sich auch alte Gebäude, in denen sich heute ein Bildungszentrum, eine Filmbibliothek und ein Fotoarchiv befinden.
