Die Museen der großen Gemeinden - der Grafschaften - von New York City sind nicht so berühmt wie das Stadtmuseum - oder sogar das ganze Land - wie das Metropolitan Museum of Art, das MoMA Museum of Modern Art oder die Whitney Gallery. Aber sie sind dem gewöhnlichen Stadtbewohner viel näher und obwohl ihr Budget zehnmal bescheidener ist als das ihrer führenden "Brüder", ist ihre Rolle als Bindeglied zwischen Kunstwerken und dem Betrachter nicht weniger wichtig.
Das Bronx Museum of Art wurde nach der Renovierung durch die Arcitectonics-Werkstatt in Miami wiedereröffnet. Als dieses Kulturinstitut 1971 gegründet wurde, befand es sich auf dem Gelände des Bezirksgerichts. 1982 zog er in eine leere Synagoge, die ihre Gemeinde verloren hatte, als sich das Gebiet allmählich von einer bürgerlichen Festung in ein von Hispanics bewohntes Gebiet verwandelte. Dieses Gebäude war nicht für ein Museum geeignet, so dass der erste Versuch des Wiederaufbaus bereits 1988 unternommen wurde, jedoch ohne großen Erfolg.
Jetzt ist die stumpfe Betonkiste von einem "Aluminiumschirm" aus Aluminium verdeckt, dessen vertikale Linien den gedrungenen Backsteingebäuden der umliegenden Siedlung gegenüberstehen. In den Tiefen dieser "Falten" sind schmale Fenster verborgen, die die Einheit der Fassade nicht stören. Die hohen Decken der Lobby werden von einer einzigen Stütze getragen, und eine Rampe an der Wand, die am weitesten vom Eingang entfernt ist, führt zu den Ausstellungshallen. Die Innenräume der Galerien sind sehr diskret, mit weißen Wänden und grauen Betonböden, die für fast jede Ausstellung geeignet sind. Der einzige Lichtblick ist das Wandbild lokaler lateinamerikanischer Künstler an der Wand der Lobby.
Aber das ist alles - bisher nur die erste Stufe der Perestroika. Im Süden des bestehenden Gebäudes soll ein Komplex mit neuen Ausstellungshallen, einem Theaterraum und einem Hochhaus entstehen. All dies wird auch gemäß dem Arcitectonics-Projekt errichtet.
Für das Queens Museum hat die Renovierung gerade erst begonnen. Nicholas Grimshaws Projekt umfasst die Umwandlung des Hallenstadions in einen neuen Flügel sowie die Renovierung der Fassade und des Interieurs. Das Gebäude wurde ursprünglich für die Internationale Art-Deco-Ausstellung 1939 erbaut und war von 1946 bis 1950 der erste Sitz der Generalversammlung der Vereinten Nationen. 1964 wurde es als New Yorker Pavillon auf der Internationalen Ausstellung genutzt. Das Museum war dort 1972 untergebracht, als in seinen Hallen eine Dauerausstellung einer Sammlung von Tiffany-Glaswaren eingerichtet wurde. 1994 wurde das Gebäude nach einem Projekt von Raphael Vignoli renoviert und 2002 gewann Eric Owen Moss den Wettbewerb für eine groß angelegte Rekonstruktion des Museums. Am Ende wurde seine Version jedoch als unzureichend für die Bedürfnisse des Instituts angesehen.
Grimshaw schlug der Leitung des Museums ein diskretes und sorgfältig durchdachtes Projekt vor. Das auffälligste Detail ist der sogenannte "Wintergarten", ein verglaster Innenhof, der für die Ausstellung von Skulpturen und für Empfänge genutzt werden kann. Von dort gelangt Licht in die umliegenden Hallen. Die östliche Fassade mit Blick auf den Park wird ihren ursprünglichen Portikus von 1939 beibehalten, hinter dem sich eine Glasfassade befindet. Mit Blick auf die belebte Straße wird auch die Westfassade verglast, und auf den sauren Milchglasscheiben wird der Name des Museums in allen 138 von Queens gesprochenen Sprachen eingeschrieben.
