Zu seinen Rivalen gehörten SANAA, Herzog & de Meuron, gmp und Carlos Ferrater. Die Aufgabe des Kunden bestand darin, das Stadion der 50er Jahre und damit das größte in Europa (im Jahr 2001 waren es derzeit 112.000 Zuschauer - 98.000) in einen modernen Sportkomplex zu verwandeln. Bis 2011 wird es neue Lobbys, Treppen, Rolltreppen und Aufzüge geben, Servicepassagen, das Design der Stände wird erneuert und 10.000 weitere Sitzplätze werden hinzugefügt.
Das Hauptelement von Fosters Projekt ist jedoch die neue Hülle des Stadions. Der Architekt, inspiriert von dem Mosaik aus zerbrochenen Keramikfliesen "trencadis", das Antoni Gaudí in seinen Gebäuden häufig verwendete, plant, die Außenwände der Arena mit hellen Schuppen aus Glas und Kunststoff zu bedecken. Sie werden in vier Farben bemalt: Blau und Lila - die Farben von Barcelona - und Rot und Gelb - die Farben der katalanischen Flagge. Diese Paneele werden sich auch auf dem neuen Dach des Stadions befinden, einer leichten beweglichen Struktur, die mit Stahlseilen verstärkt ist.
Hinter der neuen Hülle werden Lichter installiert, die es ermöglichen, bestimmte Teile davon nachts hervorzuheben und das Stadion in eine riesige Leinwand zu verwandeln, auf die bewegte Farbbilder projiziert werden können.
