Sir Michael Hopkins und seine Frau Patty verzichten seit über 30 Jahren auf Wohnprojekte in ihrer Heimat England. Aber die nicht triviale Aufgabe, ein Gästehaus zu bauen und die moderne Architektur unter gewöhnlichen Menschen zu "fördern", war wirklich interessiert. Das Projekt unter der Leitung des Autors von The Architecture of Happiness, Alain de Botton, umfasst den Bau kleiner Wohngebäude durch berühmte und weniger berühmte Architekten an verschiedenen, aber sicherlich spektakulären Orten in Großbritannien. Fünf davon wurden bereits eröffnet, zwei weitere befinden sich im Bau. Alle Häuser sind für kurzfristige Anmietungen vorgesehen, so dass jede Person oder Gruppe von Freunden gegen eine angemessene Gebühr ein Wochenende oder eine Woche Urlaub in einem echten Stück moderner Architektur verbringen kann. Das heißt, nicht nebenbei, um das Erscheinungsbild des Gebäudes zu beurteilen, sondern um es zu probieren und zu verstehen.
Hopkins Architects befindet sich in der Nähe des Dorfes Lengham im Norden von Norfolk, nahe der Küste. Als Prototyp wählten die Architekten den ältesten und wahrscheinlich am weitesten verbreiteten Wohngebäudetyp - das sogenannte "Langhaus". Solche schmalen, langgestreckten Holz- oder Steinvolumina haben einen einzigen Innenraum. Sie sind seit der Jungsteinzeit bekannt und kommen nicht nur in Europa, sondern beispielsweise auch in Asien und Nordamerika vor. Einige von ihnen wurden im Vereinigten Königreich gefunden. Gleichzeitig verweisen die von den Architekten gewählte Satteldachform und die Verwendung von traditionellem Stein an den Fassaden in Kombination mit Holzkonstruktionen auf die zahlreichen örtlichen Scheunen und Kirchen. Diese „Verwurzelung“eines Objekts in der Umgebung macht es vertrauter und daher verständlicher. Dies ist also ein weiterer wichtiger Punkt in einem gut durchdachten Plan, um moderne Architektur kennenzulernen.
Das Gebäude mit einer Gesamtfläche von 400 m2 ist für 10 Gäste ausgelegt. Zusätzliche Steinmauern bilden an ihren Enden zwei Freiflächen, die jedoch vor starkem Wind geschützt sind: den Morgenhof und den Abendhof. Durch die großen Fenster im ersten Stock haben Sie nicht nur einen Blick auf die umliegende Natur, sondern auch auf das Meer: Obwohl es drei Kilometer entfernt liegt, ist das Gelände flach.
Der zentrale Innenraum des Hauses ist doppelt hoch und besteht aus zwei Wänden. Einer zäunt einen gemütlichen Wohnbereich ab und verfügt über einen eingebauten zweiseitigen Kamin, der zweite trennt Küche und Esszimmer, aber da die visuelle Verbindung aller Zonen erhalten bleibt, wird der Raum letztendlich als ein einziger wahrgenommen. Eine Wendeltreppe führt zu Bypass-Galerien mit herrlicher Aussicht und von dort zu den vier Schlafzimmern und Bädern im zweiten Stock. Das fünfte, separate Schlafzimmer befindet sich in einem kleinen Nebengebäude auf der anderen Seite eines der Innenhöfe. Eschenholz, das einen warmen, goldenen Farbton hat, diente als Hauptmaterial für die Innenausstattung: Die Wände und der Boden sind damit fertig. Vor diesem Hintergrund wirken die in satten, hellen Farben gestrichenen Designermöbel in den Schlafzimmern besonders beeindruckend.
Um das Bild zu vervollständigen, sind vor und hinter dem Haus zwei kleine Gärten angelegt. Pflaumen, Apfelbäume, Haselnussbäume und wilde Kräuter aus der Region tragen dazu bei, das Gebäude nicht nur in die architektonische und historische, sondern auch in die natürliche Landschaft zu integrieren. Die herumweidenden Pferde und Schafe machen das Bild absolut idyllisch.
