Bei der Zusammenstellung einer weiteren Liste von 100 Denkmälern, die heute am stärksten gefährdet sind [Beobachtungsliste der 100 am stärksten gefährdeten Stätten der Weltdenkmäler 2008], wurde ihnen klar, dass die größte Bedrohung für das Welterbe der Mensch ist. Wenn in den vergangenen Jahren (eine ähnliche Liste wurde seit 1995 veröffentlicht) die meisten einzelnen Gebäude und Komplexe und manchmal ganze Städte unter dem Einfluss der Zeit zerstört wurden, können wir jetzt drei Hauptgründe für den Verfall und die Zerstörung von Denkmälern unterscheiden. Dies sind militärische Konflikte, unkontrollierte Bautätigkeiten in Städten, die aus rein wirtschaftlichen Gründen verursacht werden, und die globale Erwärmung.
Menschliche Aktivitäten zerstören die von ihm geschaffenen einzigartigen Gebäude, die zum Teil seit mehreren Jahrtausenden existieren. Die verschmutzte Atmosphäre frisst altes Mauerwerk auf, Touristenmassen zerstören ungeschützte Gebäude, Städte und Verkehrssysteme dehnen sich uneingeschränkt aus, Kriege und politische Instabilität zerstören nicht nur Denkmäler mit Waffen, sondern untergraben die Grundlagen der Gesellschaft und zerstören diese staatlichen und öffentlichen Strukturen., die sich um das kulturelle Erbe kümmern sollen.
Das erschreckendste Zeichen für die zerstörerische Tätigkeit der Menschheit waren jedoch die ersten Denkmäler auf der WMF-Liste, die infolge des irreversiblen Klimawandels dort landeten. Darunter befinden sich Inuit-Siedlungen und ein historisches Walfangzentrum auf der kanadischen Insel Herschel, das unter dem steigenden Meeresspiegel allmählich verschwindet. Eine Moschee aus dem 13. Jahrhundert in der maurischen Stadt Shinguetti, einer der sieben heiligen Städte des Islam, ist in Gefahr, da die Sahara über der Oase thront. Die Stadt Leh, das Zentrum der indischen Region Ladakh am Fuße des Himalaya, das sich seit dem Mittelalter nicht verändert hat, wird durch Sturmschauer zerstört, die bis vor kurzem nicht für das Klima dieser Region charakteristisch waren. Das bekannteste Beispiel ist die fast vollständige Zerstörung des historischen Zentrums von New Orleans durch den Hurrikan Katrina. Der Anstieg des Meeresspiegels und die Möglichkeit eines erneuten Auftretens der Katastrophe behindern die Erhaltungsbemühungen für noch bestehende Gebäude.
Unter den Denkmälern, die aufgrund militärischer Konflikte in Gefahr sind, nehmen die Menschen im Irak den ersten Platz ein. Darüber hinaus sind die Geburtskirche in Bethlehem auf dem Gebiet der Palästinensischen Autonomiebehörde, die von Shakespeare in Othello erwähnte Festung Famagusta in Zypern und viele andere gefährdet.
Einen besonderen Platz nehmen Objekte des Weltkulturerbes ein, die in Wirklichkeit von der wirtschaftlichen Entwicklung der Regionen bedroht sind, in denen sie sich befinden - ein unkontrolliertes Streben nach Profit. Vorbei an Tara Hill in Irland, der legendären Hauptstadt des Landes, wo antike Siedlungen aus dem Jahr 3.000 v. Chr. Gefunden wurden. Es wird eine Autobahn angelegt, die direkt durch die alten Gebäude führt, die von Archäologen noch nicht erkundet wurden. Die Inka-Stadt Machu Picchu in Peru und West-Theben in Ägypten (zu ihrem Territorium gehören das Tal der Könige und die einzigartigen Komplexe der Bestattungstempel der Pharaonen am linken Nilufer) leiden unter dem Ansturm von Tausenden von Touristen. Das Panorama von St. Petersburg kann durch den Großteil der Stadt Gazprom für immer verzerrt werden.
Die „jüngsten“Denkmäler auf der WMF-Liste fallen ebenfalls in diese Kategorie. Das J. B. Salk Biologische Forschungszentrum in San Diego, Kalifornien, ein Meisterwerk von Louis Kahn, könnte umgestaltet werden: Der atemberaubende Blick auf den Pazifik von seinem Innenhof, dem Zentrum des Komplexes, wird durch ein neues Gebäude versperrt. Und die interessanteste Entwicklung in Shanghai der 1920er bis 1940er Jahre im Geiste der "modernen Bewegung" verschwindet bereits unter dem Druck der Entwickler.
