Ich bin beeindruckt vom Vergleich der Architektur mit einem Baum oder einem Garten. Ob es der Einfluss der Wirtschaft oder der berüchtigten Mode ist, in der Architektur ersetzen sich Zyklen von Verfall und Wohlstand. So wie in der Natur Krokusse im zeitigen Frühjahr blühen, Gänseblümchen im Sommer und Chrysanthemen im Herbst, ändern sich auch Stile und Vorlieben in der Architektur. Es ist vielleicht kein Zufall, dass in diesem Sommer eine Retrospektive der Werke des spanischen Architekten Angel Fernandez Alba im Royal Botanic Gardens in Madrid in einem Gewächshauspavillon aus dem 18. Jahrhundert stattfindet. Diese ausdrucksstarke Struktur, die vom herausragenden neoklassizistischen Architekten Juan de Villanova erbaut wurde, wird heute für Kunstausstellungen verwendet, die sich sehr organisch in die Umgebung des immer blühenden Gartens einfügen.
Diese Retrospektive feiert Albas Karriere als erfolgreicher praktizierender Architekt. Hier sehen Sie eine Vielzahl von akribisch detaillierten Layouts, kunstvollen Zeichnungen, Fotografien, Videos sowie eine Reihe von Leinwänden, die von der Vielfalt der Natur inspiriert und von Albas Frau und seinem Partner Soledad del Pinho Iglesias speziell für diese Ausstellung geschaffen wurden.
Nach seinem Abschluss an der School of Architecture in Madrid im Jahr 1970 studierte Angel Fernandez Alba an der Barlett School of Architecture in London und wurde in den USA ausgebildet. Nach seiner Rückkehr nach Spanien 1976 gründete er in Madrid ein eigenes Architekturbüro. Alba ist bekannt für Projekte wie spanische Botschaften in Stockholm und Helsinki, große Krankenhäuser, Universitätsgelände, Museen, Kulturzentren, Theater, Bibliotheken, Weingüter, Gewächshäuser, Sozialwohnsiedlungen und Einfamilienhäuser. Alba kuratiert auch Kunst- und Architekturausstellungen. Darunter sind Ausstellungen moderner Architektur und Ausstellungen mit Werken von Pablo Picasso, Le Corbusier, Eric Mendelssohn, Konstantin Melnikov, Alvar Aalto, Alvara Siza und Marimekko. 2008 waren Angel und Soledad Kuratoren und Designer des spanischen Pavillons auf der 11. Internationalen Architekturbiennale von Venedig.
Vor Beginn unseres Interviews, das im Architekturbüro in Madrid stattfand, besuchten wir gemeinsam das Prado-Museum, das 2007 von Rafael Moneo renoviert wurde. Diese Erfahrung hat mir gezeigt, wie sehr Alba auf Details achtet. Ich selbst schaue mir gerne Gebäude an. Aber ich würde nicht mitten auf der Straße anhalten und buchstäblich einfrieren, bestimmte Übergänge von einem Material zum anderen betrachten oder die Steine zwischen den Fenstern zählen und versuchen, verschiedene Interpretationen und Absichten zu enträtseln. Das macht Angel und mit welcher Leidenschaft!
Vladimir Belogolovsky: Sie müssen sich sehr darüber freuen, dass Ihre Ausstellung im Garten stattfindet. Dies ist eine großartige Metapher für die Entwicklung des architektonischen Designs. Wie repräsentieren Sie Ihre Ausstellung?
Angel Fernandez Alba: Es ist wirklich sehr angenehm, dass meine Projekte im Botanischen Garten ausgestellt werden, denn als Kind habe ich in einem wunderschönen Haus am Stadtrand von Salamanca gelebt. Das Haus war von einem riesigen Garten umgeben, den meine Mutter mit Liebe pflegte. Gartenarbeit wird durch Arbeit gelernt. Diese Ausstellung scheint mir keine vollständige Retrospektive meiner Karriere zu sein. Ich versuche in jedem meiner Projekte etwas Neues zu lernen, aber manchmal habe ich nicht genug Zeit, um einfach meine eigene Arbeit zu genießen. Diese Ausstellung ermöglicht es mir, zu einigen meiner Projekte zurückzukehren und sie zu genießen.
VB: Viele Besucher der Ausstellung zählen nicht zu den Kennern der modernen Architektur. Wie würden Sie Ihre Architektur einem Laien erklären?
AFA: Ich möchte die Bedeutung von Materialien und Geometrie hervorheben. Das versteht jeder. Ich verwende in meinen Projekten gerne Rohstoffe wie Holz oder Stahl. Mit Hilfe solcher Materialien können Sie demonstrieren, wie das Gebäude aufgebaut ist. Jahrhunderte sind vergangen, aber Architekten halten immer noch dieselben Elemente für wichtig - sie möchten Ideen mit unterschiedlichen Baumaterialien ausdrücken. Manchmal können wir Architekten Geschichte mit Methoden erzählen, die ihren Ursprung in der Vergangenheit haben, und manchmal wechseln wir zu einer modernen und hochtechnologischen Sprache. In meiner Architektur verwende ich gerne sowohl bekannte als auch völlig neue Techniken.
VB: Sie entwerfen aber nicht nur Gebäude, sondern auch Ausstellungen. Wie hat dieses Hobby angefangen?
AFA: Hier hat alles angefangen. Meine erste Ausstellung fand hier in Madrid statt und war dem Leben und Werk von William Morris gewidmet, einem englischen Architekten, Möbel- und Textildesigner, Künstler und Schriftsteller, der im 19. Jahrhundert lebte. Die Ausstellung wurde mit sehr bescheidenen Mitteln gemacht, erwies sich jedoch als sehr erfolgreich und reiste für weitere zwei Jahre in verschiedene Städte.
VB: Lassen Sie uns über Ihre Familie sprechen - Ihren Vater - einen Baumeister und älteren Bruder Antonio, einen berühmten Architekten.
AFA: Mein Vater, Antonio Fernandez Alba, war ein Baumeister. Heute würde er Entwickler genannt werden. Er besaß eine große Baufirma. Mein Vater war eine sehr starke Persönlichkeit. Architektur erwies sich für mich als schwierige Wahl, da mein Vater den Beruf und die Branche von innen kannte. Er hat viele Wohnsiedlungen in Salamanca und Madrid gebaut. Mein Bruder, auch Antonio Fernandez Alba, ist 18 Jahre älter als ich. Er ist einer der wichtigsten Architekten und Pädagogen in Madrid. Als ich ein Kind war, war er bereits ein berühmter Architekt und Professor an der Madrid School of Architecture. Antonio wurde der erste Architekt in der Familie und war ein Vorbild für mich, als ich davon träumte, von früher Kindheit an Architekt zu werden. Einerseits hatte ich in einer solchen Familie einen großen Vorteil. Andererseits war es für mich sehr schwierig, meine eigene professionelle Stimme zu finden, denn wo immer ich war und egal was ich tat, fühlte ich die ganze Zeit die Anwesenheit meines Vaters und meines Bruders. Deshalb habe ich mich unmittelbar nach meinem Universitätsabschluss entschlossen, das Land zu verlassen. Seit sechs Jahren bin ich in Großbritannien und den USA gereist, habe studiert und gearbeitet.
WB: Sie sind nach Amerika gegangen, um Arbeit bei Louis Kahn zu finden, aber Sie sind einige Monate nach seinem frühen Tod in Philadelphia angekommen. Was schätzen Sie an seiner Architektur?
AFA: Es scheint mir, dass in diesen Jahren alle Studenten Anhänger von Kahn waren. Er war in den 1970er Jahren sehr beliebt. In gewisser Weise war Kahn für mich ein zweiter Vater. Ich glaubte seinem Urteil und seiner Architektur bedingungslos. Er war sehr überzeugend und seine Sprache war sehr natürlich. Kahns Gebäude haben mystische Kraft und Ruhe. Ich habe diese Werke noch mehr geliebt, als ich die Gelegenheit bekam, sie zu besuchen. Das gleiche passiert mit meinen eigenen Gebäuden. Ich meine, die Realität fügt eine Erfahrungsdimension hinzu, die Fotografien nicht vermitteln können. Wenn ich mir Kahns Gebäude anschaue, versuche ich mir vorzustellen, wie er mit dem Material gearbeitet und gespielt hat, mit komplexen räumlichen Kompositionen, festen Volumen und den Zwischenräumen. Ich arbeite immer besonders hart mit Räumen. Es ist klar, dass das gesamte Programm vollständig auf Gebäude verteilt ist. Zwischenräume zwischen Gebäuden können jedoch vorhanden sein oder nicht. Genau dies macht die Architektur jedoch stark und in seinem Fall großartig.
VB: Geben Sie ein Beispiel dafür, wie Sie mit Leerzeichen spielen.
AFA: Wenn ich anfange, ein anderes Projekt zu erstellen, ist die Form der Site für mich nicht die Hauptsache. Einige Architekten ordnen ihre Entwürfe der Form des Geländes unter. Ich stelle mir eine solche Aufgabe nicht. Ich weiss was ich will. Wenn eine bestimmte Geometrie vorhanden ist, werde ich sie verwenden. Aber ich mache mir keine Sorgen um bestimmte Formen.
VB: Sie haben es nicht geschafft, Kahn zu treffen, aber Sie haben Robert Venturi getroffen, der für seine Angriffe auf die Moderne berühmt ist. Er stand Kahn sehr nahe und war auch sein Assistent in der Werkstatt und an der University of Pennsylvania. Erzählen Sie uns von Ihren Treffen mit ihm.
AFA: Da ich nicht selbst mit Kan arbeiten konnte, habe ich versucht, Leute zu treffen, die ihn gut kannten. Manchmal habe ich mir vorgestellt, welche Wahl Kahn in einer bestimmten Situation selbst treffen würde, und manchmal habe ich mich mit seinen Schülern beraten. Ich habe Venturi mehrmals in demselben Restaurant getroffen, in dem er oft mit Kahn war. Ich habe Venturis herausragendes Buch "Komplexität und Widersprüche in der Architektur" geliebt. Seit ich seine Projekte und Texte entdeckt habe, habe ich nicht aufgehört, ihm genau zu folgen. Selbst als unabhängiger Architekt habe ich immer über seine kritischen Ideen nachgedacht. Ich betrachte Venturi als einen Künstler und Historiker, der in seinen eigenen Gebäuden über seine Ideen spricht. Seine Werke haben mich immer inspiriert - nicht wörtlich seine Formen, sondern ihre Resonanz und Strenge. Leider zieht seine Arbeit bei den heutigen Kritikern nicht genügend Aufmerksamkeit auf sich. Obwohl ich denke, dass es das verdient.
VB: Reden wir über Spanien. Glauben Sie, dass es so etwas wie spanische Architektur gibt?
AFA: Da bin ich mir nicht sicher. Es kann einfacher sein, hier etwas zu bauen als anderswo. Es ist einfach so passiert, dass spanische Architekten viel Kontrolle im Bau haben. Spanien ist sehr offen für alles Neue und bietet die größtmöglichen Möglichkeiten. Zuvor mussten wir reisen, um gute Architektur zu sehen. Jetzt kommen Leute zu uns. Dies trägt zur Entstehung unserer eigenen Talente bei. Seit vielen Jahren suchen wir im Norden nach Inspiration. Viele Architekten, auch ich, suchen in den nordischen Ländern nach ihrer poetischen und minimalistischen organischen Architektur. Mein Bruder Antonio besuchte Finnland oft sowohl selbst als auch mit seinen Schülern. Er war einer der ersten, der sich bemühte, enge Beziehungen zum Norden aufzubauen, und brachte natürlich die Essenz der finnischen Architektur nach Spanien, die besonders deutlich in der Arbeit von Alvar Aalto zum Ausdruck kam.
VB: Sie haben den spanischen Pavillon auf der letztjährigen Biennale in Venedig kuratiert und wissen wie kein anderer, was junge spanische Architekten heute tun. Wie beurteilen Sie den Stand der spanischen Architektur und die jüngsten Änderungen?
AFA: Unser Pavillon in Venedig bestand aus zwei Hauptteilen. Erstens die Projekte ehrwürdiger Architekten, die seit vielen Jahren schöne Architektur schaffen, deren Kreativität jedoch im Schatten der internationalen Arena bleibt. Ich spreche von Namen wie Juan Navarro Baldaveg, Victor Lopez Cotelo, Joseph Linas, Luis Clotet usw. Soledad und ich wollten diesen wunderbaren Handwerkern Tribut zollen. Der zweite Teil der Ausstellung umfasste experimentelle Projekte junger spanischer Architekten.
VB: Haben diese erfahrenen Architekten etwas außerhalb Spaniens gebaut?
AFA: Juan Navarro hat gebaut, andere nicht. Vor etwa zehn Jahren baute er auf dem Campus der Princeton University ein Musiktheater.
VB: Er ist ein großartiger Architekt. Die Fähigkeit, Volumen zu formen, Räume zu rahmen und das Eindringen von Licht in Gebäude meisterhaft zu steuern, ist eine Freude. Er ist ein wahrer Künstler, und sein kürzlich fertiggestelltes Teatro del Canal in Madrid ist eine hervorragende Bestätigung dafür. Was halten Sie von jungen Architekten? Sind sie auch gleich dem Norden oder fühlen sie sich von etwas anderem angezogen?
AFA: Sie entdecken etwas Neues. Es scheint mir, dass sie bei der experimentellen Suche nach flexiblen Formen ein breites Spektrum aufweisen. Im Vergleich zu meiner Generation denke ich, dass der Unterschied zwischen den verschiedenen Schulen der Welt in Zukunft immer weniger spürbar sein wird. Menschen werden weitgehend von Bildern beeinflusst, und Bilder sind heute überall verfügbar.
VB: Welche anderen Architekten könnten Sie nennen, die Ihre eigene Kreativität beeinflusst haben? Wovon fängst du an? Architekten wie Alvar Aalto, Alvaro Siza und Rafael Moneo stehen Ihnen im Geiste nahe … Was reizt Sie an den Werken dieser Meister und wie verwandeln Sie ihre Erkenntnisse in Ihre eigene Arbeit?
AFA: Wir Architekten tun oft das, was bereits vor uns getan wurde. Die Hauptfrage für mich ist, wie ich das, was ich an der Arbeit anderer Architekten attraktiv finde, umwandeln kann. Manchmal ist es notwendig, in eine bestimmte Stimmung einzutauchen, in der man in die gleiche Richtung arbeitet und denkt, ohne etwas zu kopieren oder zu wiederholen. Es gibt viele Architekten, die mich mit ihren Ideen beeinflusst haben, keine spezifischen Projekte. Natürlich stehe ich Alvar Aalto, Sverre Fen, Eric Gunnar Aspland und James Sterling nahe. Ich lerne auch viel von Städten und Landschaften. Am liebsten würdige ich die Künstler, die ich gerne organisiere und gestalte. Projekte wie diese bieten hervorragende Forschungsmöglichkeiten.
WB: Der finnische Kritiker und Architekt Juhani Pallasmaa schrieb über Sie: "Angels Projekte können mit der Arbeit eines finnischen Architekten verwechselt werden und sind sehr gut." Erzählen Sie uns von Ihrer Beziehung zu Finnland.
AFA: Finnland ist meine zweite Heimat. Ich war zum ersten Mal als Student dort. Ich war buchstäblich fassungslos von der Architektur von Aalto. Mein zweiter Besuch war völlig anders als der erste und der dritte war anders als der zweite. Und so ging ich immer wieder dorthin. Ich habe die Architektur von Aalto entdeckt. Ich liebe die Sinnlichkeit seiner Architektur und die Aura seiner Gebäude. Sie fügen sich so gut in ihre Umgebung ein. Die Architektur ist immer frisch und lebendig. Ohne Zweifel ist er meine größte Inspiration. Ich lerne die ganze Zeit von ihm. Die Details sind sehr natürlich. Nichts erweckt den Eindruck, straff zu sein. Alles ist sehr präzise, ausgewogen, ich würde sagen perfekt. Aalto war ein echter Erfinder. Selbst wenn er Fehler in der Planung oder im Detail machte, war es so schön, dass niemand daran zweifelte, dass sie bei Bewusstsein waren.
VB: Denken Sie, dass Architektur einige semantische Botschaften enthalten sollte? Ich denke, Sie haben solche Ideen von Robert Venturi übernommen. Wie stehen Sie dazu, dass Formen Sinn haben können? Zum Beispiel erscheint das Bild eines Stiefels oft in Ihren verschiedenen Projekten, oder eines Ihrer Häuser hat die Merkmale eines menschlichen Gesichts - es ist freundlich oder wütend auf verschiedenen Seiten des Schornsteins. Und natürlich die riesigen Neun, die am Eingang des berühmten Strandhauses von Venturi gemalt wurden und auf magische Weise in einer kleineren Version auf die Fassade Ihres Büros hier in Madrid übertragen wurden …
AFA: (lacht) Weißt du, es scheint mir, dass Alvar Aalto es gesagt hat, dass wir viel instinktiv tun und dann versuchen wir eine Erklärung dafür zu finden. Wir spielen in unserem Büro mit solchen Dingen und ich liebe es. Ich denke, wenn Sie nicht genießen, was Sie tun, ist es schrecklich. Venturi sagte, man müsse alles vergessen, was man über Architektur weiß, um etwas Neues zu erfinden. Das glaube ich auch. Wir hören auf, an dem Projekt zu arbeiten, weil die Frist abgelaufen ist. Andernfalls könnten wir Architekten auf unbestimmte Zeit weitermachen. Ich spiele gerne mit den Bedeutungen meiner Projekte. Das Venturi-Küstenhaus hatte eine riesige 9, so dass es vom Strand aus gesehen werden konnte. In meinem Büro ist sie eher ein Symbol, eine Art Hinweis.
VB: Hausnummer 9 ist die Adresse Ihres Büros. Sie haben absichtlich nach einer solchen Adresse in der Gegend gesucht, nicht wahr?
AFA: Ja, ich habe Nummer 9 immer gemocht, und vor ein paar Jahren, als ich nach größeren Büroräumen suchte, habe ich wirklich darüber nachgedacht. Aber wenn das Zimmer nebenan - und das ist Nummer 11 - frei wäre, hätten wir es wahrscheinlich gewählt, weil es in diesem Bereich nicht so viele Adressen mit Nummer 9 gibt. Es war ein Glücksfall. Ich mochte diesen Ort. Es war kostenlos und es war einfach wunderbar.
VB: Welches Projekt in Ihrer Karriere hat Ihnen am meisten Freude bereitet?
AFA: Es scheint mir, dass das Gebäude der Rechtsfakultät in der Stadt Alcala. Es war ein Kampf, weil es notwendig war, das Neue und das Alte in einem Projekt zu verbinden. Mein Bruder arbeitete an der Renovierung eines bestehenden Gebäudes und ich entwarf ein neues Gebäude. Als Ergebnis haben wir ein gutes Projekt erhalten, vielleicht das beste in meiner Praxis.
VB: Denken Sie, dass die Projekte, die Sie im Laufe der Jahre erstellt haben, irgendwie miteinander zusammenhängen?
AFA: Sie sind alle unterschiedlich, aber es scheint mir, dass wir Architekten während unserer gesamten Karriere an einem einzigen Projekt arbeiten, weil sich vieles vor dem Hintergrund verschiedener Details spezifischer Bedingungen wiederholt. In Krankenhäusern ist beispielsweise die Zirkulation das Wichtigste. Dann kommen Konstruktion, Formen und so weiter. Funktion, Design, Materialien, das ist es, was den Charakter jedes Projekts definiert, aber das Gleiche passiert in jedem Projekt. Das meine ich, wenn ich sage, dass ich die ganze Zeit am selben Projekt arbeite. Ein Projekt endet, ein anderes beginnt, aber wir lösen weiterhin dieselben Probleme - jedes Mal, wenn wir versuchen, unsere Lösungen zu verbessern. Sie können sich nie vollständig auf die Lösung des vorherigen Problems verlassen. Deshalb überarbeiten wir unsere Lösungen und kommen zu neuen.
VB: Wir haben unser Gespräch mit den Royal Botanic Gardens begonnen, in denen Sie im Laufe der Jahre eine Reihe von Projekten erstellt haben. Wie sehen Sie diesen Ort?
AFA: Gute Frage. Dieser schöne Garten bietet einen einzigartigen Rückzugsort. Sie können mit einer Zeitung oder einem Buch hierher kommen, um Ihren Morgen oder Nachmittag zu genießen. Und doch denke ich über neue Möglichkeiten für die Stadtbewohner nach, diesen Garten zu öffnen und ihn in eine Art Fortsetzung des prächtigen Retiro-Stadtparks in der Nähe zu verwandeln. Retiro bedeutet übrigens "angenehmer Hafen". Die Architektur sollte schön sein. Ich würde sagen - wie ein Spaziergang im Park.
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Nach so vielen Gesprächen mit Architekten höre ich endlich, dass Architektur schön sein sollte! Unseren Blick nicht fokussieren, nicht auf ungewöhnliche Dinge aufmerksam machen, nicht philosophisch und rhetorisch sein, sondern einfach nur angenehm. Kann das wirklich genug für Menschen, Architekten, Kritiker sein? Aber ist es nicht nicht eine Freude, die wir vom Leben erwarten? Warum macht Architektur dies nicht zu einem wichtigen Ziel? Lass nicht den einzigen, nicht den Haupt, aber trotzdem.
