Harry Park wurde vom Architekten John Curro, einem der führenden Partner von Harry Seidler & Associates, in einem angrenzenden Gebäude entworfen. Bei der Gestaltung des Parks wurden für Seidlers Architektur typische Elemente und Materialien verwendet. Im Park befindet sich eine Skulptur aus hellblauen Stahlrohren nach den Skizzen des berühmten australischen Bildhauers Robert Owen.
Harry Seidler wurde in Wien in eine jüdische Familie geboren, seine Eltern besaßen eine Textilfabrik. Nach der Annexion Österreichs durch Hitlers Deutschland musste er als fünfzehnjähriger Teenager nach England, wo er am Polytechnic College in Cambridge zu studieren begann. Im Mai 1940 wurde Seidler als Staatsbürger eines feindlichen Staates interniert. Nachdem Seidler durch die Lager in Großbritannien und Kanada gewandert war, wurde er im Oktober 1941 freigelassen und setzte seine Ausbildung an der Universität von Manitoba in Winnipeg, Kanada, fort. Er setzte sein Studium in Harvard (1944-46) bei Walter Gropius, dem Gründer der Bauhaus-Schule, fort und verbrachte ein Jahr am Black Mountain College in North Carolina bei dem Künstler Joseph Albers, ebenfalls Professor an der Bauhaus-Schule.
Nach Abschluss seiner Ausbildung arbeitete Seidler als erster Assistent im New Yorker Büro von Marcel Breuer. 1948 beauftragten ihn Seidlers Eltern, die nach dem Krieg nach Australien eingewandert waren, mit der Gestaltung ihres Hauses.
Das 1950 erbaute Gebäude, bekannt als Rosa Seidlers Haus in Varung, einem Vorort von Sydney, war Australiens erstes modernistisches Bauhausgebäude. Das von Seidler entworfene Elternhaus erregte große Aufmerksamkeit in der internationalen Presse. Das Interesse an dem Haus zog eine große Anzahl neuer Aufträge an und bestimmte Seidlers Wohn- und Arbeitsort für das Leben.
In seiner fast 60-jährigen Karriere hat Harry Seidler 180 Gebäude entworfen, von denen viele in ganz Australien, Europa, Nordamerika und Asien gebaut wurden. Die bekanntesten Bauwerke des Architekten in Sydney sind der Australia Square, ein zylindrischer 50-stöckiger Büroturm (1961-67); höchster Wolkenkratzer der Stadt, 67-stöckiges MLC Center (1972-75); 43-stöckige Horizon Apartments (1990-98); Ian Thorpe Swimming Pool (2001-07) und zahlreiche Privathäuser.
Zu den bemerkenswerten Gebäuden außerhalb Australiens zählen die australische Botschaft in Paris (1973-77), der Elite-Hongkong-Club (1980-84) im Herzen von Hongkong und der Wohnkomplex Hochhaus Neue Donau in Wien (1996-2002).
Seidler hat zahlreiche australische und internationale Auszeichnungen erhalten, darunter die Goldmedaille des Royal Australian Institute of Architects, die Goldmedaille des Royal Institute of British Architects und die Goldmedaille der Stadt Wien. Seidler ist Ehrenbürger Australiens, Ritter des Ordens von Australien und Offizier des Ordens des Britischen Empire.
Unten finden Sie einen Auszug aus meinem Interview mit Penelope Seidler, das in einem der Schlüsselgebäude des Architekten geführt wurde - im eigenen Haus des Paares in Killar (1966-67), einem Vorort von Sydney im März. (Das vollständige Interview wurde in der Tatlin-Zeitschrift Nr. 3, 2011, veröffentlicht.)
Vladimir Belogolovsky: Für Harry war zeitgenössische Kunst und Architektur eine Art Kreuzzug. Er studierte ständig die neuesten Projekte und traf sich mit führenden Künstlern, Architekten und Ingenieuren. Er reiste ununterbrochen, studierte Gebäude in der Natur und hielt Vorträge. Was hat ihn angetrieben?
Penelope Seidler: Es ist sehr einfach - Harry folgte der Ideologie der Moderne. Er wollte nämlich unsere Welt zu einem besseren Ort machen. Er war schon immer an sozialen Wohnungsbauprojekten interessiert. Er glaubte, dass viele Gebäude zu phantasievoll, verantwortungslos, verschwenderisch und unpraktisch seien. Besonders in den letzten Jahren war Harry von der modernen Architektur enttäuscht. Er war ein traditioneller Modernist. Aber er folgte überhaupt nicht dem ein für allemal eingefrorenen Stil. Moderne ist schließlich eine Philosophie. Dieses Haus ist eine lebendige Bestätigung dafür, wie in der Tat alle seine Gebäude. Er schuf jedes seiner Projekte als etwas ganzheitliches. Er hat immer zuerst über die Struktur eines Gebäudes nachgedacht und nie ein Projekt mit einer Fassadenzeichnung begonnen. Es wäre undenkbar.
VB: Lassen Sie uns über seine Zusammenarbeit mit Künstlern sprechen. Immerhin haben Sie viele interessante Treffen miterlebt.
PS: 1960 erhielt Harry seinen ersten bedeutenden Auftrag für den Bürokomplex Australia Square vom niederländischen Entwickler Gerardus Düsseldorp. Als beide Ausländer verstanden sie sich gut. Harry sagte immer, dass ein Einheimischer es niemals wagen würde, ein so großes Projekt durchzuführen. Harry hatte damals nicht genug Erfahrung, deshalb wollte der Entwickler, dass er mit einem weltberühmten Architekten zusammenarbeitet. Harry wandte sich an I. M. Peyu, der sein Kommilitone in Harvard war. Und dann gingen wir zusammen nach New York, um ihn zu treffen. Später entschied Dusseldorp jedoch, dass Harry selbst damit umgehen konnte. Er glaubte an seine eigene Stärke. Und als das erste niedrige Gebäude neben dem Hauptturm gebaut wurde, mochte Harry seine Stützen nicht. Er fand sie etwas unangenehm. Als es an der Zeit war, den Turm zu bauen, schlug er dem Kunden vor, den berühmten Ingenieur Pierre Luigi Nervi zu dem Projekt einzuladen, um das Gebäude organischer zu gestalten. Er schrieb einen Brief an Nervi und ging für sechs Wochen nach Rom. Damals wanderte er durch Rom und verliebte sich in die Barockarchitektur. Davor bevorzugte er Gothic. Harry kehrte sehr erfreut und enthusiastisch zurück und was Nervi vorschlug, war schön und praktisch. Seine Vorstellung, dass sich die äußeren Säulen in einem Kreis nach oben verjüngen, verbesserte das Erscheinungsbild des Gebäudes, und natürlich waren die mit Beton gemusterten Decken in den ersten Stockwerken großartig. Seitdem haben sie an vielen großen Projekten mitgearbeitet.
VB: Wie haben Sie die Skulptur für dieses Projekt ausgewählt?
PS: Es war eine andere Reise. Zu diesem Zeitpunkt absolvierte ich die Universität und wir machten eine einmonatige Reise um die Welt, um einen Meister für die Hauptskulptur vor dem Turm zu finden. In England haben wir uns mit Henry Moore getroffen, aber er sagte dann, dass es ihm egal sei, wo und wie seine Werke ausgestellt wurden. Wir besuchten dann Alexander Calder's Werkstatt in Frankreich und trafen ihn in Connecticut. Wir haben auch über die Kandidatur von Isama Naguchi nachgedacht, konnten ihn aber aufgrund seiner häufigen Reisen zwischen Japan und New York in keiner Weise überqueren. Auf dem Heimweg machten wir in Hawaii Halt, um den berühmten amerikanischen Architekten russischer Herkunft Vladimir Ossipov zu sehen. Wir stiegen aus dem Flugzeug und gingen zum Vermietungsbüro, um ein Auto zu mieten. Als der Vorne an der Reihe war, nannten sie seinen Nachnamen: "Mr. Naguchi". So haben wir uns getroffen. Wir haben uns auch mit dem amerikanischen Bildhauer Harry Bertoya und anderen getroffen.
VB: Aber am Ende fiel die Wahl auf Calder.
PS: Ja, er wollte es mehr als jeder andere und es war interessant für ihn, mit uns an einer ganzen Reihe von Optionen zu arbeiten. Er ist nie nach Australien gekommen, aber wir haben viel korrespondiert und er hat uns seine Zeichnungen und Modelle geschickt. Calder bestimmte die Farbe und Form des Stabilisators, den er Fadenkreuzverschiebung nannte, und Harry wählte den Maßstab und die Position. Aber lassen Sie mich Ihnen sagen, dass alles, was wir in Australien erhalten haben, nur Kritik daran ist, dass wir keinen australischen Bildhauer eingeladen haben.
VB: Und wie war Ihre Antwort?
PS: Harry war immer auf der Suche nach den besten Ideen. Es war ihm egal, woher sie kamen.
Er wurde oft nicht als Australier angesehen. Es hat ihn nicht gestört, aber es hat mich gestört.
VB: Es ist immer interessant zu wissen, wie bestimmte Bestellungen eingehen. Sie sind oft voller glücklicher Zufälle. Erzählen Sie uns von der Bestellung des Clubgebäudes in Hongkong.
PS: Harry wurde eingeladen, an einem Designwettbewerb für das HSBC-Hauptquartier in Hongkong teilzunehmen. Insgesamt gab es sechs Bewerber. Unter ihnen: Norman Foster, Hugh Stubbins und Skidmore Owings & Merrill. Ich erinnere mich, wie der Gewinner, Norman Foster, am Tag nach dem Einsendeschluss buchstäblich bekannt gegeben wurde. Natürlich beschwerten sich Harry und Stubbins. Immerhin hatten die Organisatoren nicht einmal die Möglichkeit, die Zeichnungen so schnell zu entfalten. Wie konnten sie so schnell eine Entscheidung treffen? Daher wurde alles im Voraus entschieden. Während des Wettbewerbs freundete sich Harry jedoch mit einem Bankvertreter an. Er bereiste die Welt, besuchte die Gebäude der Teilnehmer und während seines Aufenthalts in Sydney haben wir ihn in diesem Haus untergebracht. Wir waren nur zu dritt. Kurz nachdem Harry die Konkurrenz verloren hatte, kam ein Telegramm von ihm: "Ich bitte um Verzeihung für die Bank. Vielleicht wären Sie daran interessiert, einen Club zu entwerfen?" Er war auch Vorsitzender des Hong Kong Clubs. Eine solche Geschichte. Das Clubgebäude ist eine mehr oder weniger verkleinerte Version des Wettbewerbsprojekts der Bank. Norman Foster rief dann Harry an und gratulierte ihm zu der Bestellung …
VB: Gab es interessante Geschichten mit privaten Hausprojekten?
PS: Zum Beispiel das Haus der Bermans am Rande der Klippe in der Stadt Joadzha in New South Wales. Dieses Gebäude wurde 1999 für den Verlag Peter Berman erbaut. Eines Abends war Harry im Fernsehen und Bermans Frau sah sich die Sendung an. Am nächsten Tag ging er zum Zahnarzt. Als er gerade nach Hause zurückkehrte, kam Mrs. Berman direkt auf der Straße auf ihn zu und sagte: "Ich habe Sie gestern im Fernsehen gesehen und möchte mein Haus für Sie bestellen." Und vor ein paar Jahren verlor Peter sein gesamtes Vermögen, einschließlich dieses Hauses. Ich musste ihn sogar eine Weile in meinem Penthouse in Sydney unterbringen. Jetzt gehört Bermans Haus neuen Besitzern und ist besser bekannt als Harry Seidlers Haus.
WB: Welches Haus magst du am liebsten?
PS: Dieses Haus. Aber mit einer Einschränkung. Wenn es 30 Jahre später entworfen worden wäre, hätte es wahrscheinlich ein gekrümmtes Dach gehabt. In den letzten Jahren war Harry süchtig nach Kurven. Er benutzte sie oft in Form von Balkonen und Dächern. Cohens Haus, das 1994 unweit von hier gebaut wurde, war das erste Haus mit einem geschwungenen Dach. Es war eine Zeit, in der Harry viel Freiheit bei der Verwendung von Kurven fühlte. Er experimentierte auch viel mit Kompositionen aus Kreissegmenten.
VB: Was für ein Mensch war er?
PS: Ruhig, bescheiden … Er hatte absolut keine Ahnung, was er auf Cocktailpartys machen sollte. Er zog sich immer mit einem Buch in einer Ecke zurück. Er liebte es, über Architektur zu sprechen. Harry war ein Perfektionist. Er kontrollierte buchstäblich alles. Er wusste was er wollte …
VB: Was ist die Hauptlektion von Harry Seidler?
PS: Die Hauptsache ist, eine öffentliche Diskussion über Architektur zu initiieren. Junge Architekten müssen mutig ihren Träumen folgen, innovative Gebäude zu schaffen. Architektur ist ein edler Beruf. Harry wollte immer eine bessere Welt bauen. Viele Leute sagen mir, dass es Harry Seidler zu verdanken ist, dass Architektur in Australien zu einem Thema der öffentlichen Diskussion geworden ist. Er hat immer den Mangel an richtiger Planung hier kritisiert. Es fehlt heute noch, aber es gibt ständige Diskussionen, die an sich wichtig sind. Harry ist vor fünf Jahren gestorben und ich habe bereits das Gefühl, dass die Leute ihn mit mehr Respekt behandeln als zu Lebzeiten. Früher gab es viele Angriffe gegen ihn. Es ist traurig, dass er diesmal nicht erlebt hat. Sie geben mir alle Ehre, aber ich schulde ihm das alles. Er war ein echter Kämpfer. Du hättest ihn interviewen sollen …
Penelope Seidler wurde in Sydney in eine sehr wohlhabende Familie berühmter Anwälte und Politiker geboren. Ihr Vater, Clive Evatt, war im Laufe der Jahre Minister für Bildung, Tourismus und Bauwesen in New South Wales. Onkel Herbert Evatt war Australiens Außenminister, und Elisabeth Evatt, eine ältere Schwester, Anwältin und Richterin, war die erste Richterin am australischen Bundesgerichtshof. Penelope Seidler ist seit 1973 Mitglied des Internationalen Rates des Museum of Modern Art in New York. Sie ist Mitglied des Kuratoriums der Biennalen von Sydney und Venedig. In diesem Jahr wurde Frau Seidler Ritterin des Ordens der Ehrenlegion von Frankreich.
Vladimir Belogolovsky, Kurator der Architekturausstellung von Harry Seidler, die von 2012 bis 2014 in Tallinn, Paris, Houston, Washington DC und Sydney stattfinden wird. Im Sommer 2013 wird sein Buch über Sideler in Rizzoli, New York, mit einem Vorwort von Kenneth Frampton veröffentlicht.
