Es wird das erste Museum an der sogenannten "Museum Mile" in Manhattan sein, das dort seit 1959 gebaut wurde, als das Guggenheim Museum eröffnet wurde. Und es war im berühmten Gebäude von F. L. Wrights Entwurf für das neue Gebäude wurde der Öffentlichkeit vorgestellt.
Das Museum of African Art existiert seit 1984 in New York, hat aber erst jetzt die Möglichkeit, ein eigenes Gebäude zu bauen. Um Geld für dieses Vorhaben zu sammeln, musste sich die Leitung des Museums jedoch mit einer Entwicklungsfirma zusammenschließen, die neben dem Museum ein mehrstöckiges Wohngebäude errichten wird. In seinem Projekt gelang es Stern, aus einem Kulturinstitut und einem 19-stöckigen Wohnungsturm ein Ganzes zu schaffen. Die Fassaden des Gebäudes werden mit geschwungenen bronzefarbenen Profilen verziert, die die traditionelle Vorhangfassade zum Leben erwecken sollen.
Die Lobby des Museums wird in Richtung 5th Avenue ausgerichtet sein. Die Wand gegenüber dem Eingang, die nahtlos in die Decke übergeht, wird mit Brettern aus seltenem Mahagoni aus Ghana ummantelt. Es sollte "die Besucher daran erinnern, dass … das Korbflechten ein wichtiger Bestandteil der afrikanischen Kunst ist", sagte Stern. Am anderen Ende der Lobby wird die Aufmerksamkeit auf ein zylindrisches Volumen gelenkt, das mit Kupferblechen ausgekleidet ist, in die Löcher gestanzt sind. In dieser "Trommel" befindet sich eine Treppe zum zweiten Stock. Geplant sind Ausstellungshallen mit einer Fläche von 1.500 qm. m. Im dritten Stock befinden sich die Räumlichkeiten der Verwaltung des Museums sowie eine Empfangshalle mit einer Dachterrasse mit Blick auf den Central Park. Es wird auch eine Bibliothek geben.
Restaurierungswerkstätten, Archive und Lagerräume befinden sich in zwei unterirdischen Etagen.
