Dieser erste kommerzielle Raumhafen der Welt wurde für Virgin Galactic gebaut, zu deren Aktivitäten der Weltraumtourismus gehört. Speziell dafür entwickelte Flugzeuge können in die obere Atmosphäre aufsteigen, wo Bedingungen der Schwerelosigkeit herrschen und sich ein Blick auf die Erdoberfläche öffnet, vergleichbar mit einem Panorama von einer Raumstation oder einer Rakete. Richard Branson, Gründer des Unternehmens, bemerkte bei der Eröffnung des Raumhafens, dass es "sicheren … Zugang zum Weltraum" biete.
Das von Foster auf einer Fläche von 10.000 m2 erbaute Gebäude umfasst einen Hangar für 7 solcher Flugzeuge (Modelle WhiteKnightTwo und SpaceShipTwo), ein Terminal für Touristen, MCC sowie verschiedene Technik- und Hauswirtschaftsräume.
Seine organische Form zeigt eine Abkehr vom üblichen Zukunftsbild. Im Gegenteil, das Gebäude ist in erster Linie in die natürliche Umgebung eingeschrieben, und das Hauptziel des Architekten war es, die Umgebung intakt zu halten.
Daher wird Spaceport America so umweltfreundlich wie möglich sein und sich daher für das LEED Gold Energy Efficiency Certificate qualifizieren können. Unter den "grünen" Elementen - der weit verbreiteten Verwendung natürlicher Belüftung und Beleuchtung sowie der Verwendung thermischer Masse zur Aufrechterhaltung einer konstanten Innentemperatur in einem rauen Wüstenklima - war das Gebäude teilweise in den Boden eingetaucht. Sie erreichen den Raumhafen durch einen langen unterirdischen Korridor, an dessen Wänden eine Ausstellung über die Stadien der Eroberung des Weltraums durch den Menschen und über die Geschichte der Region zu sehen ist.
N. F.
