Die University of Limerick ist eine der renommiertesten Hochschulen in Irland. Sein Ensemble erstreckt sich entlang des Shannon River, dem breitesten und längsten des Landes, und entwickelt schrittweise die Gebiete seiner beiden Ufer. An seinem nördlichen Ufer, das durch eine Fußgängerbrücke mit dem Zentrum des Campus verbunden ist, wurden die School of Medicine und drei Studentenwohnheime gebaut. Die Architekten wurden aufgefordert, nicht nur das ikonische Volumen des neuen akademischen Gebäudes und des komfortablen Wohnraums zu entwerfen, sondern auch detailliert über den öffentlichen Raum zwischen ihnen nachzudenken, der in Zukunft der Kern des neuen Teils des Universitätscampus werden sollte.
Neben den bestehenden Gebäuden der Universität wurden neue Gebäude errichtet - das Sportzentrum, die irische Weltakademie für Musik und Tanz und das Gebäude der Fakultät für Gesundheitswissenschaften. Tatsächlich gelang es den Architekten, den allgemeinen Plan dieses Teils des Universitätsgebiets so umzugestalten, dass die neue Medizinische Fakultät zu ihrem Kompositionszentrum wurde. Nach ihrem eigenen Vergleich "dreht" sich der Rest der Bände frei darum. Eine Fußgängerzone, die Grafton zwischen bestehenden und neuen Gebäuden eingeschrieben hat, trägt dazu bei, diesen Effekt zu erzielen. Und wenn ältere Universitätsgebäude und neue Wohngebäude diese Piazza von verschiedenen Seiten umgeben, wird das Gebäude der Medizinischen Fakultät zu ihrem Haupt- und integralen Bestandteil. Die Ecke des Gebäudes, die direkt auf den Platz im Erdgeschoss zeigt, verfügt über eine offene Galerie, die die öffentlichen Bereiche des Komplexes zu einer Fortsetzung des stadtweiten Raums macht.
Das Schulgebäude ist mit Kalkstein verkleidet, der nach Angaben der Architekten seine Zugehörigkeit zur Grafschaft Clare unterstreicht, in der dieser Stein traditionell abgebaut wird. Zwar unterscheiden sich die Fassaden erheblich voneinander: Das neue Bildungsgebäude liegt gegenüber dem Platz mit großflächigen Verglasungen und rechteckigen Säulen, die die Wände auseinander zu drücken scheinen, während das Gebäude von der gegenüberliegenden Seite viel geschlossener und bescheidener wirkt.
Wohngebäude mit ähnlichen Kunststoffen (in denen die Architekten auch rechteckige Portale und tiefe Fensternischen mit geneigten Hängen verwenden) sehen aufgrund der Verkleidung mit dunklen Ziegeln völlig anders aus. Verschiedene Materialien, so die Autoren, unterstreichen den unterschiedlichen funktionalen Zweck dieser Gebäude bestmöglich: Die hellen Wände des Bildungsgebäudes symbolisieren seine "Sozialität", während die Herbergen eher im Mainstream von "my home" interpretiert werden ist meine Festung."
Der geringe Höhenunterschied im Gebiet wird durch breite Stufen aus Stein ausgeglichen. Eine Art Übergangsverbindung vom neuen Landschaftsbereich zum Sportzentrum ist eine konkrete "Pergola", die als Bushaltestelle und Parkplatz für Fahrräder dient. Die Architekten verwandeln den Raum zwischen den Wohngebäuden in einen Rasen, der in der warmen Jahreszeit zur Erholung genutzt werden kann.
A. M.
