Das hochkarätige Projekt von Thomas Heatherwick und den Ingenieuren von Arup The Garden Bridge beinhaltet den Bau einer 366 m langen Fußgängerzone über die Themse. Laut den Autoren sollte sie nicht nur ein weiteres wichtiges Symbol für die Stadt werden und eine schaffen attraktiver öffentlicher Bereich in jeder Hinsicht, bietet aber auch eine direkte Verbindung vom Geschäftszentrum zur Südpromenade und dem sich aktiv entwickelnden Bereich der South Bank.
Trotz aller Helligkeit und Attraktivität der Idee ist ihre Umsetzung überhaupt nicht einfach. Eine ernsthafte Diskussion wurde durch die zu hohen Kosten des Projekts ausgelöst, die auf 175 Millionen Pfund geschätzt wurden, und die mögliche Invasion der historischen Panoramen im Zentrum von London. Unzufriedenheit und Befürchtungen wurden auch durch die von den Initiatoren des Projekts erklärten strengen Sicherheitsmaßnahmen und die Absicht verursacht, die Signale von Mobiltelefonen von Personen zu verfolgen, die die Brücke betraten. Außerdem planen sie, die Brücke dort regelmäßig für private Feiern und ähnliche Veranstaltungen zu schließen, da sich dies sonst nicht auszahlt (dies sind alles Pläne privater Investoren). Der Bau, der nach einigen Zweifeln dennoch vom neuen Bürgermeister Sadiq Khan unterstützt wurde, sollte erst in diesem Sommer beginnen (Hezerwick hat die Ausschreibung vor drei Jahren gewonnen) und 2018 abgeschlossen sein. Trotzdem hat ein speziell geschaffener Fonds bereits mehr als 37 Millionen vom Staat ausgegeben, 60 Millionen Pfund zugewiesen, was Gegenstand ernsthafter Verfahren wurde und den Gegnern des Projekts starke Trumpfkarten gab.
Allies & Morrison gingen in dieser herausfordernden Diskussion am weitesten, indem sie ihre eigene alternative grüne Brücke vorschlugen. Die neue Brücke ist zwar zu teuer und für die Stadt unnötig, aber die Idee eines Brückengartens entspricht durchaus den Traditionen Londons und ist in der modernen Realität im Allgemeinen sehr vielversprechend. Nachdem die Architekten die benachbarte Blackfriars-Brücke, die 1869 vom Bauingenieur Joseph Cubitt erbaut wurde, sorgfältig untersucht hatten, sahen sie die Möglichkeit, die Fahrbahn zu verschieben und beide Bürgersteige in einem 14 m breiten öffentlichen Raum zu kombinieren. Hier können Sie leicht einen vollwertigen Park aufbrechen Fläche mit einer Gesamtfläche von 3.716 m2 mit gemütlichen Sitzgelegenheiten in der Brüstung und herrlichem Blick auf die Themse, die St. Pauls Kathedrale und die Stadt. Gleichzeitig kann die Bewegung von Autos und Fahrrädern auf der historischen Brücke im für die Stadt notwendigen Umfang erhalten bleiben.
Es stellt sich heraus, dass ein attraktives Objekt mit ungefähr der gleichen Grünfläche wie von Heatherwick für viel weniger Geld beschafft werden kann, ohne mit arbeitsintensiven Bauarbeiten zu beginnen und ohne die vorherrschende Struktur der Stadt zu beeinträchtigen. Ob die scheinbar zu ehrgeizige "Garden Bridge" gebaut wird und ob der praktischere Vorschlag von Allies & Morrison einen ernsthaften Wettbewerb dafür schaffen wird, sollte in den nächsten Monaten klar werden.
