Im Dezember 2018 ernannte The Economist Armenien zum Land des Jahres und bezog sich dabei natürlich auf die auffälligen politischen Veränderungen im Land - die "Liebesrevolution". Am selben Tag wurde der libanesische Architekt Hashim Sarkis zum Kurator der Architekturbiennale Venedig 2020 ernannt. Für beide Länder sind dies auf ihre Weise beispiellose Ereignisse, die sie auf die Titelseiten der Medien gebracht haben. Und zwischen diesen scheinbar nicht verwandten Episoden lässt sich eine Art metaphorische Verbindung feststellen: Das wichtigste architektonische Ereignis des Jahres in Armenien war das umgesetzte Projekt eines Architekten aus dem Libanon.
Im Mai dieses Jahres wurde in der Region Lori im Norden des Landes ein Bildungszentrum SMART eröffnet. Eine wichtige, sogar einzigartige Tatsache, die verständlicherweise von politischen Veränderungen überschattet wird, mit denen die neue Institution natürlich nichts zu tun hat: Sie begann 2016 mit dem Bau ihres Gebäudes. Ausländische gemeinnützige Stiftungen, die als Reaktion auf die aktuelle Gesellschaft gegründet wurden - Die wirtschaftliche Situation im Land schafft moderne Bildungszentren, die zu lokalen Katalysatoren für die Erneuerung der öffentlichen Infrastruktur werden. Architektur dient in diesem Zusammenhang als wichtiges Werkzeug für diese Transformationen.
Die Idee, das Zentrum zu eröffnen, gehört dem amerikanischen Geschäftsmann armenischer Herkunft Garo Armen. 2003 gründete er die gemeinnützige Stiftung Children of Armenia, deren Hauptziel es ist, die Entwicklung ländlicher Siedlungen im Land zu fördern, Hochtechnologien, fortschrittliche Bildungsmethoden usw. anzuziehen. Das SMART-Zentrum in der Region Lori ist zum Höhepunkt der langen Geschichte der Stiftung mit außerschulischen Bildungsprogrammen geworden. Dies ist das erste "von Grund auf neu" Bauprojekt der Children of Armenia Foundation. Zuvor hatte die Organisation viele Zentren eröffnet - alle befanden sich jedoch in den renovierten Gebäuden von Kindergärten, Schulen und anderen Einrichtungen der sozialen Infrastruktur.
Das vom libanesischen Büro von Paul Kalustyan entworfene SMART-Zentrum befindet sich in der unberührten malerischen Berglandschaft der Region Lori. Die Baustelle wurde so gewählt, dass das Zentrum mindestens sechs Dörfer (Dsegh, Debet, Yegegnut, Vakhagni, Dzoragyukh, Chkalov) mit einem Durchmesser von 10 Kilometern gleichmäßig bedienen kann.
Die Region Lori ist im wirtschaftlichen Sinne eine der problematischsten. Der Bevölkerungsabfluss von dort gilt als einer der höchsten in Armenien. Die Idee, das SMART-Zentrum zu eröffnen, hängt unter anderem mit der Lösung dieses Problems zusammen - in Zukunft, um den Abfluss der Bevölkerung zu stoppen und Wege für die produktive Tätigkeit der Bewohner in ihrem Heimatgebiet zu finden.
Das kühne Design des Gebäudes steht im Zusammenhang mit dem optimistischen Ausblick des Projektautors Paul Kalustyan auf die Zukunft: Die neue Generation sollte nicht nur stolz auf die Vergangenheit sein und nicht nur diesen Stolz demonstrieren; Jugendliche sollten nicht nur zurückblicken, sondern nur auf mittelalterliche Kirchen. Dieser Ansatz ist eindeutig modernistisch, insbesondere vor dem Hintergrund des allgemeinen Bildes der postsowjetischen armenischen Architektur, das die Entwicklung und Reorganisation der Paradigmen der letzten Jahrhunderte zu seinem neuen "Projekt" gemacht hat (diese Position ist nicht nur charakteristisch, wie wir bemerken) für Armenien, aber auch für viele andere ehemalige Republiken der UdSSR).
Die Idee des Projekts basiert auf der Natur und der Inspiration, die sie gibt. Kalustyan bemühte sich, ein Gebäude zu bauen, das als Teil der Landschaft wahrgenommen wird und organisch mit ihr koexistiert. Deshalb gab er der Architektur bewusst eine untergeordnete Hintergrundrolle, sie "funktioniert" für die Natur, und die Natur selbst wird in seinen Worten zum Wahrzeichen des Gebäudes.
Die Achse des Projekts ist ein großer Hof mit einer Fläche von 7500 m2; Es war von dem Gebäude des SMART-Zentrums mit einer Fläche von 3700 m2 umgeben. Dies ist ein einstöckiges Gebäude, das der Kontur des Reliefs folgt. Seine Bandstruktur fließt wie die Tentakel eines Oktopus durch die Landschaft und bildet einen gewundenen Bandweg um den riesigen Innenhof.
Aus dem Inneren des Gebäudes, hinter transparentem Glas, wird es als Erweiterung des Innenraums wahrgenommen, wodurch alle visuellen Grenzen zwischen Gebäude und Natur aufgehoben werden.
Der für den japanischen Minimalismus typische Ansatz besteht darin, die Natur in das Gebäude zu ziehen. Und die Ästhetik des Minimalismus selbst erhält hier mehr freie Manifestationen, die teilweise erinnern
einige SANAA-Gebäude.
Der dünne Kunststoff des Gebäudes ist in der Regel schwerelos. Die Biegungen der Form enthüllen laut Autor den Raum nie vollständig und erzeugen ein spezifisches Gefühl des Mysteriums. Gleichzeitig betont ein fließender Raum ohne starre funktionale und räumliche Grenzen das Thema Freiheit als Grundlage der Bildung. Es schafft auch ein Gefühl der Gemeinschaft und des aktiven Dialogs.
Der Hauptteil des Gebäudes ist ein offener IT-Bereich. In seinen Flügeln befinden sich ohne zusätzliche Grenzen Ateliers, eine Bibliothek, eine Lobby, ein Ausstellungsraum und ein Auditorium. Sie alle stehen vor dem Innenhof, und das gesamte Gebäude wird als kontinuierlicher Zyklus des Bildungsprogramms wahrgenommen.
Das SMART Center ist bestrebt, sich in die physische und mentale Landschaft einzubringen. Seine Architektur wirft zunächst die Frage nach der Bindung der Anwohner an ihr Land auf, ein Instrument, das die Verbindung der Menschen mit ihrer kleinen Heimat stärken würde. Seine Architektur ist ein alternativer Ansatz zum Aufbau einer Verbindung mit dem Gelände. Eine neue Geste, eine neue Herausforderung: Wie kann man mit modernen Methoden eine lokale Identität schaffen und nicht nur die Formen der Vergangenheit mechanisch wiederholen, sondern sich formal dem Kontext unterwerfen? Der Fokus liegt auf der Natur und einer völlig neuen ästhetischen Sprache für diese Region, die jedoch nicht fremd, sondern authentisch sein will.
Das SMART Center ist als die fortschrittlichste Art der Gemeindeentwicklung in Armenien konzipiert. In Zukunft beabsichtigt der Fonds, in jeder Region des Landes ein ähnliches Zentrum zu schaffen.
Das Schema für das Erscheinungsbild bedeutender Gebäude im modernen Armenien wurde bereits festgelegt: Ein Investor aus der Diaspora schafft eine gemeinnützige Stiftung und damit ein Zentrum mit moderner Architektur. Dies ist nicht der erste Fall der Gründung eines Bildungszentrums, nicht der erste unter Beteiligung eines libanesischen Architekten (genügt, um an die von Bernard Khoury in verschiedenen armenischen Städten entwickelten TUMO-Projekte zu erinnern). Garo Armen sieht das Potenzial Armeniens in Bildung und Wissen. Seiner Meinung nach sollten die Landbewohner nicht von der Welt isoliert sein.
Trotz der Tatsache, dass Armenien aus verschiedenen Gründen in diesem Jahr nicht an der Architekturbiennale in Venedig teilgenommen hat, entspricht das Projekt von Paul Kalustyan voll und ganz der Agenda dieser internationalen Ausstellung und bietet mit seiner Funktion und seinem Potenzial ein großes Potenzial für die Entwicklung der Region Lori Philosophie. In den sechs Monaten seit der Eröffnung ist die lokale Bevölkerung von dem neuen Gebäude sehr angetan. Dieses Gebäude ist dort nicht nur physisch, sondern auch sozial zu einer echten Attraktion geworden.
