Habitat'67 ist eine experimentelle Wohnsiedlung in Montreal: Ihre "Zellen" - Würfel werden in drei "Pyramiden" gesammelt. Jedes Wohnmodul ist eine vollwertige Villa, die zusammen eine Art Stadt bilden. Es war das Diplom und gleichzeitig das berühmteste Werk von Safdie (und das ist bis heute so geblieben). Im Golden Dream Bay-Komplex in Qinhuangdao, einem Ferienort 300 km östlich von Peking, basiert die Idee von Habitat `67, das Gebäude in Montreal wurde jedoch fast 15-mal vergrößert. 2.400 Wohnzellen bilden vier "Megastrukturen" aus gestapelten Pyramiden, Prismen und Volumen mit komplexerer Geometrie, in deren Öffnungen 20 Stockwerke hoch erscheinen.
Das Projekt entstand in Vorbereitung auf die letztjährige Retrospektive von Safdies Arbeiten in der National Gallery of Canada in Ottawa. Der Kurator der Ausstellung, Donald Albrecht, schlug vor, sie mit einer "Untersuchung" des berühmtesten der Projekte - Habitat `67 - zu beenden, und Safdie bat die Architekten seines Bostoner Büros, Habitat aus der heutigen Perspektive zu bewerten: wie das Projekt zugänglicher, "grüner" und besser an die gegenwärtigen städtischen Bedingungen anpassen, einschließlich einer erhöhten Gebäudedichte? Das von Lorenzo Mattia geleitete Team erstellte fünf aktualisierte Versionen des Habitats für das Museum: darunter beispielsweise den "Wavy Membrane Habitat" - ein riesiges Gebäude, das sich wie ein Vorhang wölbt, und "Urban Habitat mit" Fenstern " "Zellen" rahmen große rechteckige Öffnungen im Gebäudekörper ein.
Etwa zur gleichen Zeit, sagt Safdie, wurde er von einem der größten Entwickler Chinas, Kerry Properties, angesprochen, der an neuen Ideen für das Wohndesign interessiert war. Der Architekt wurde eingeladen, an einem geschlossenen Wettbewerb für ein Projekt in Qinhuangdao teilzunehmen: "Normalerweise sind wir von Entwicklern gesponserten Wettbewerben misstrauisch", bemerkt Safdie, "aber sie experimentierten sehr leidenschaftlich, also haben wir eine Chance genutzt." Als Grundlage nahmen die Architekten die "realsten" der Habitat `67-Optionen der Zukunft - mit" Fenstern "- und passten sie an den vom Entwickler gewählten Küstenabschnitt an. Das Ergebnis ist ein gigantischer Komplex mit einer Gesamtfläche von mehr als 186.000 m2, der aus Wohnmodulen mit jeweils durchschnittlich 95 m2 besteht.
Montreals Habitat hatte 158 "Zellen" - die Chinesen haben das 15-fache: Die Änderung des Maßstabs bedeutete, dass Architekten einige der Tugenden des ursprünglichen Entwurfs opfern mussten. So haben nur 45% der Wohnungen Dachgärten oder volle Balkone. Einige Module haben keinen eigenen offenen Bereich, aber absolut jeder kann den Blick auf die zahlreichen Gärten und Schwimmbäder genießen, die auf den Flachdächern der "Zellen" über die gesamte Höhe des Gebäudes "klettern". Darüber hinaus berücksichtigt die Anordnung der Module die strengen chinesischen Solarvorschriften, nach denen jede Wohnung auch im Winter mindestens drei Stunden direktem Sonnenlicht ausgesetzt sein muss.
Die Megastrukturen der Golden Dream Bay erinnern etwas an den Hotelkomplex Marina Bay Sands mit einem großen Dachpark, den Safdie in Singapur gebaut hat. Bestimmte Analogien ergeben sich auch mit dem Mischnutzungskomplex Linked Hybrid von Stephen Hall in Peking und dem Wohnkomplex Atlantis in Miami des Architectonics Bureau, der in den 1980er Jahren alle mit einem fünfstöckigen "Fenster" in der Mitte beeindruckte. Aber in Qinhuangdao, das mit konventionellen Wohnhäusern überfüllt ist, hat Golden Dream Bay sicherlich keinen Rivalen. Komlpeks soll 2014 in Betrieb genommen werden. Wie Safdi feststellte, "treibt der Entwickler die Pfähle bereits an, während wir noch mit dem Design fertig sind."
