Der 1917 in China geborene Architekt schrieb Geschichte unter dem europäischen Namen I. M. Pei, obwohl näher an der Wahrheit ist Yu Ming Peis Version. Er schien von den Stürmen des 20. Jahrhunderts nicht berührt worden zu sein: Der Sohn eines großen Bankiers verließ seine Heimat 1935, noch vor Beginn des Chinesisch-Japanischen Krieges, und in den Vereinigten Staaten, wo er studierte. Seine Teilnahme am Zweiten Weltkrieg beschränkte sich auf drei Jahre Arbeit für den Staat als Designer. Er studierte sowohl traditionelle Architektur im Geiste der Pariser Schule der Schönen Künste des späten 19. Jahrhunderts als auch die neuesten Ideen, nachdem er Walter Gropius und Marcel Breuer kennengelernt hatte. Wir können jedoch davon ausgehen, dass die wichtigste Schule für ihn die Arbeit des Leiters der Architekturabteilung der Entwicklungsfirma Webb & Knapp war, wo er 1948-1955 an großen Projekten in den USA und Kanada beteiligt war.
Es geht um seine Fähigkeit, die wirtschaftliche Seite eines Projekts zu berücksichtigen und es mit der architektonischen Komponente, einschließlich der scharf modernen, zu koordinieren sowie gekonnt mit dem Kunden zusammenzuarbeiten, was Pay dabei half, die gewagtesten und umfangreichsten Ideen zu verwirklichen. und auch allmählich eine sehr hohe Nachfrage erreichen - auf der Ebene der Staatsoberhäupter, wie im Fall des Wiederaufbaus des Louvre und François Mitterrand oder der Familie Kennedy.
Pei interessierte sich jedoch auch für Tradition, einschließlich seiner historischen Heimat: In diesem Sinne schloss er das Projekt des Xiangshan Hotels (Fragrant Hill) in Peking ab - den ersten Bau eines ausländischen Architekten in China seit der Liberalisierung des Wirtschaft im Jahr 1978 (Pei wurde US-Bürger im Jahr 1954).
Während seines langen Lebens wurde Pei mit allen möglichen Auszeichnungen für einen Architekten - und eine Persönlichkeit des öffentlichen Lebens - ausgezeichnet. 1990 ging er offiziell in den Ruhestand, arbeitete aber bis zur zweiten Hälfte der 2000er Jahre, unter anderem in Zusammenarbeit mit seinen Sohn-Architekten und nicht in seiner Firma, die heute Pei Cobb Freed & Partners heißt.
