Der Rolandzek-Bahnhof wurde 1856 erbaut und wurde bald zu einem beliebten Urlaubsziel für die Adels- und Kulturelite in ganz Europa. Das an eine italienische Renaissancevilla erinnernde Gebäude war Schauplatz von Konzerten und Dinnerpartys und wurde von Königin Victoria, Otto von Bismarck, Heinrich Heine, Franz Liszt und George Bernard Shaw besucht. Der Erste Weltkrieg beendete die Unterhaltung in Rolandzek, und erst 1964 fanden wieder Ausstellungen und Konzerte auf dem Bahnhof statt. es wurde schnell zum Zentrum des kulturellen Lebens unter seinem Kurator Johannes Wasmuth. Wasmut gründete dort eine Art Künstlergemeinde, die bis zu seinem Tod 1997 florierte. Es gab wieder eine Pause, die 2004 endete, als die Hans Arp- und Sophie Taeber-Arp-Stiftung, deren Werke aus der Sammlung zu Vasmuts Lebzeiten in der Kellerhalle des Bahnhofs ausgestellt wurden, das zuvor restaurierte Gebäude in das Hans-Arp-Museum verwandelte.
Vasmut selbst verstand aber auch, dass 400 Werke aus der Sammlung des Fonds selbst unter optimalen Bedingungen nicht genügend Platz in einem Gebäude aus dem 19. Jahrhundert haben würden; Daher wandte er sich bereits in den 1980er Jahren an den amerikanischen Architekten Richard Mayer mit der Bitte, ein Projekt für ein neues Museumsgebäude in der Nähe zu erstellen. Die Umsetzung dieses Plans wurde durch verschiedene Schwierigkeiten behindert, so dass der Bau erst im Jahr 2004 begann und der Kunde nicht mehr Vasmut, sondern die Hans Arp und Sophie Taeber-Arp Foundation war.
Der Bahnhof Rolandzek befindet sich am Rheinufer und dahinter erheben sich steil die Mauern des Flusstals. Daher konnte ein neues Gebäude nur auf einem nahe gelegenen Hügel errichtet werden. Ein besonderes Problem für Mayer war jedoch die Verbindung von Alt- und Neubau, da der Hang zwischen ihnen für Kletterer günstig ist, für gewöhnliche Kunstliebhaber jedoch nicht. Mayer schlug vor, einen 40 Meter langen Tunnel hinter dem Bahnhofskomplex zu graben, der in die Tiefen des Hügels führt. Von dort fahren die Besucher mit dem Aufzug 40 Meter zum konischen Glasturm des neuen Museums, der einen Panoramablick auf das Rheintal bietet. Das Prinzip des Kontrasts bereitet den Betrachter darauf vor, das vielfältige künstlerische Erbe des Paares Arp in den hellen Hallen des neuen Gebäudes wahrzunehmen. Die Anbindung an den Bahnhof wird durch die Aufteilung der Funktionen verbessert: Das untere Gebäude beherbergt das Foyer, die Kasse, den Museumsladen und die Bibliothek, während sich alle Galerien im Obergeschoss befinden. Der Betontunnel unter dem Hügel ist nachdrücklich technisch und unwirtlich. Das einzige Detail, das ihn wiederbelebt, ist die 18-Meter-Leuchtspirale der Kaa-Skulptur von Barbara Trautmann.
Im oberen Gebäude erwartet die Besucher eine völlig andere Umgebung: Im Zentrum befindet sich ein geräumiges Foyer, das alle drei Stockwerke miteinander verbindet. Auf der unteren Ebene befinden sich neben den Ausstellungshallen auch Verwaltungsräume und ein Bildungszentrum.
