Die Anlage, Elementals erster Bau außerhalb Chiles, baut auf einem bereits international bekannten Plan auf, sehr kostengünstige Wohnungen zu bauen, um Slums zu ersetzen. Diese Art des Umgangs mit der Wohnungskrise in Großstädten wurde bereits mehrfach ausgezeichnet, sowohl an den Verein als auch persönlich an Aravena (zum Beispiel den Silbernen Löwen der Biennale von Venedig 2008).
Die fragliche Wohnanlage befindet sich in der Stadt Santa Catarina in der Nähe von Monterrey auf einem 0,6 Hektar großen Grundstück. Es umfasst 70 Apartments, die in zwei Gruppen zusammengefasst sind: In der unteren Etage befindet sich ein einstöckiges "Haus", und das Dach spielt die Rolle einer Verandaterrasse für eine zweistöckige Wohnung. Durch die Stirnwände vereint, bilden sie im Grundriss ein Rechteck mit einem Innenhof in der Mitte; Eine zusätzliche Reihe ähnlicher Wohnungen wird auf der anderen Straßenseite gebaut.
Das Standarddesign wurde basierend auf den örtlichen Bedingungen geändert. Insbesondere wenn Chile, für das es ursprünglich entwickelt wurde, ein Wüstenklima hat, erhält die Region Monterrey 600 mm Niederschlag pro Jahr (vergleichbar mit Zentralrussland), sodass der Komplex eine durchgehende Dachlinie erhielt. So sind Außenterrassen vor Regen geschützt und tragen auch zur künftigen Fertigstellung von Wohngebäuden bei. Da die "unabhängige" Konstruktion in Mexiko sehr entwickelt ist, ist der Komplex für eine spätere Erweiterung durch die Mieter ausgelegt (somit kann jede Maisonette von 40 auf 76,6 m2 und eine Wohnung im 1. Stock von 40 auf 58,75 m2 erhöht werden).. Die "komplexesten" Teile des Gebäudes wurden bereits errichtet - Treppen, Badezimmer, Küche und der Rest können nach Ihren Wünschen erweitert werden. Ein weiterer Unterschied ist ein großzügigeres Budget: In Chile waren es ungefähr 10.000 USD pro Wohnung, in Mexiko 20.000 USD. Der Bau selbst war jedoch aufgrund strengerer Gesetze teurer.
Die Aussicht auf Selbstvervollständigung und einen höheren Preis sollte jedoch die Erschwinglichkeit von Wohnraum nicht beeinträchtigen: Für Elemental Monterrey wurde zunächst ein Gebiet der lokalen "Mittelklasse" ausgewählt, daher sowohl die Kosten als auch das Gebiet des Gebäude sind für relativ wohlhabende Käufer konzipiert.
Die Brit Insurance Design Awards werden von Brit Insurance in Zusammenarbeit mit dem London Design Museum vergeben. In diesem Jahr war Anthony Gormley Vorsitzender der Jury. Bisher wurden nur Preisträger in 7 Sektionen benannt (außer Architektur, dies sind Transport, Mode, Industriedesign, Grafikdesign, Möbel, interaktive Sphäre), und der Gewinner des Grand Prix wird erst am 16. März ermittelt.
Die Rivalen von Elemental Monterrey in der Kategorie Architektur waren so unterschiedliche Strukturen wie das Münchner Brandhorst Museum des Sauerbruch Hatton Bureau, die britische Botschaft in Warschau, Tony Fretton, der New Yorker High Line Park „Diller Scofidio + Renfro“, der Wohnflügel von Hutong Bubble 32 im MAD Bureau in Peking, New Museum Berlin von David Chipperfield und Zaha Hadids MAXXI Roman Museum, TEA Herzog & de Meuron Kulturzentrum Teneriffa sowie dem Melbourne Concert Centre und dem ARM Workshop Drama Theatre.
