Der herausragende japanische Architekt, ein Schüler von Kenzo Tange, studierte und arbeitete zu Beginn seiner Karriere über zehn Jahre in den USA, was sein Spektrum an kreativen Richtlinien erweiterte. Maki trat 1960 der Stoffwechselgruppe bei, noch bevor er endgültig nach Tokio zurückkehrte (1965). Er interessierte sich mehr nicht für riesige modulare Strukturen, sondern für das Problem des menschlichen Maßstabs bei großen Strukturen - das er "kollektive Form" nannte.
Seine Gebäude zeichnen sich durch ein subtiles Spiel aus Formen, Licht und Schatten, Farbe und Material aus. Sogar Fassaden aus Metallpaneelen und Maschen von Fumihiko Maki erhalten Vergänglichkeit und Anmut, eine Art "unbeschreibliche Atmosphäre", die auf einem Foto nur schwer zu reflektieren ist.
Für Maki ist die AIA-Goldmedaille weit entfernt von der ersten großen internationalen Auszeichnung. Er erhielt den Wolfspreis (1988), den Pritzker-Preis (1993) und die Goldmedaille der International Union of Architects (1993) sowie das Praemium Imperiale (1999).
