Es wird manchmal wegen der Quantität und Qualität der dort erhaltenen Denkmäler der Antike "französisches Rom" genannt. Daher ist das ihr gewidmete Museum ein äußerst wichtiges Projekt für die Stadt. Elisabeth de Portzamparc erhielt das Recht, es durch einen internationalen Wettbewerb in den Jahren 2011–2012 zu entwerfen, bei dem ihre Rivalen Richard Mayer und Rudy Ricciotti waren.
Der Standort des Museums wurde nach seinem Status ausgewählt: neben dem römischen Amphitheater, das einst 25.000 Zuschauer hatte, an der Grenze zwischen alter und neuer Stadt. Der offensichtliche Ausgangspunkt für den Architekten war der Dialog zwischen der alten Arena und ihrem eigenen Gebäude. Sie baute es im Gegensatz dazu: Wenn der alte Zirkus aus Stein ist, abgerundet, mit klaren Bögen der Fassade, dann hat das Museum der römischen Zivilisation einen rechteckigen Grundriss mit einer fließenden Glasschale, die einem Stoff ähnelt, den Portzamparc mit einer Toga vergleicht.
Eine weitere Inspirationsquelle sind Mosaike, eine wichtige Kunstform für Rom, die auch an die Fassade des Museums erinnert. Die Außenwände des Gebäudes bestehen aus einer inneren Schicht aus Schaumbeton, dann aus Metallplatten und außen aus 6708 Glasstreifen mit einer Gesamtfläche von 2500 m2, die auf einem Edelstahlrahmen montiert sind. Jeder Streifen besteht aus sieben siebgedruckten quadratischen Modulen. Diese Lösung ermöglichte es, auf die teure und zeitaufwändige Technologie des gebogenen Glases zu verzichten.
Das Museum wird erst im Juni 2018 für die Öffentlichkeit zugänglich sein (die Ausstellung wurde ebenfalls von Elisabeth de Portzamparc entworfen), aber bereits jetzt können Sie die obere Terrasse bewundern, von der aus Sie die Arena und die Stadt dahinter bewundern können. Darüber hinaus wird das Gebäude mit neuen Gängen und Perspektiven Teil der „Stadtpromenade“.
Das Gebäude selbst erhielt einen kostenlosen Plan mit dünnen Stützen unter den "grünen" Komponenten des Projekts - eine Wärmepumpe.