Der Tempel des Heiligen Nikolaus, der der griechisch-orthodoxen Erzdiözese von Amerika gehört, befand sich in der Liberty Street in Manhattan gegenüber dem Südturm des World Trade Centers. Abgesehen von den Zwillingstürmen selbst war es das einzige Gebäude, das während des Terroranschlags am 11. September 2001 zerstört wurde: Eine kleine Kirche wurde vollständig unter den Trümmern des Südturms begraben. Sie begannen fast unmittelbar nach der Tragödie über die Restaurierung des Tempels zu sprechen, doch 2008 wurde ein Teil des Ground Zero-Geländes, auf dem er stand, an die New York Port Authority verkauft. Im Gegenzug erhielt die Gemeinde eine langfristige Pacht in der Cedar Street 155, auf der die neue Kirche gebaut werden sollte. Es liegt ganz in der Nähe des Denkmals vom 11. September und des WTC-Geländes. Tatsächlich werden die Kirche und der Park, die in der Nähe angelegt sind, ihre nächsten Nachbarn sein.
Der vom Büro Aecom entworfene Park wird sich auf einer Höhe von etwas mehr als 7 m über dem Boden befinden. Die Gesamtfläche beträgt ca. 0,4 Hektar. Es wird sowohl ein Platz vor der Kirche als auch ein Transitplatz, der das Finanzviertel und den Battery Park City-Komplex verbindet, sowie das Gründach des Sicherheitszentrums des Einkaufszentrums. In dem Park im Wert von etwa 50 Millionen US-Dollar sollen etwa 40 Bäume und Sträucher gepflanzt, Bänke und andere kleine Formen installiert und eine 90-Meter-Hecke gebaut werden. Alle diese Details können jedoch noch überarbeitet werden, eines bleibt jedoch unverändert: Im nächsten Jahr sollten die Arbeiten zur Schaffung des Parks beginnen.
Das Erscheinungsbild der Kirche wird in keiner Weise dem bescheidenen Gebäude in der Liberty Street ähneln, das für immer verschwunden ist. Beim Erscheinen des neuen Tempels verwendet Santiago Calatrava Merkmale von zwei weltberühmten Denkmälern byzantinischer Architektur - der Kathedrale der Hagia Sophia und der Kirche Christi des Erlösers auf den Feldern (Kakhriye Jami) in Konstantinopel. Von der ersten borgte der Architekt eine Kuppel, die aus vierzig "Rippen" von Radialbögen bestand, von der zweiten - Ziergürtel aus Naturstein, die das Innere der neuen Kirche schmücken werden. Die Entscheidung des Architekten, den großen Gebäuden Tribut zu zollen, wird nicht nur von ästhetischen Überlegungen bestimmt - die Denkmäler, die in ihrer langen Geschichte nicht nur der Orthodoxie, sondern auch dem Islam dienten, können als Verkörperung religiöser Toleranz angesehen werden. Für New York ist dies mehr als relevant: Als sie beschlossen, mehrere Jahre lang ein islamisches Gemeindezentrum in der Nähe des 9/11-Denkmals zu errichten, kam es in der Stadt zu einer Welle von Protesten.
Der Bau der von Calatrava entworfenen Kirche soll 2016 abgeschlossen sein. Das Budget wird weiterhin auf 20 Millionen US-Dollar geschätzt.
