Der Hafen ist das führende Unternehmen in Antwerpen: Nach Rotterdam ist er der zweite in Europa, gemessen am Frachtumsatz. Er beschäftigt 60.000 Mitarbeiter (von denen 8.000 tatsächlich Hafenarbeiter sind), und insgesamt hängt das Wohlergehen von 150.000 Bürgern davon ab Hafen. Daher ist die Effizienz der Hafenverwaltung von großer Bedeutung, und daher war es dringend erforderlich, alle 500 Mitarbeiter unter einem Dach zusammenzufassen (zuvor waren sie in verschiedenen Gebäuden verteilt).
Der Standort für das neue Hauptquartier war der Hafenbereich, genauer gesagt das ehemalige Feuerwehrgebäude (seine Funktion wurde von einem modernen Gebäude übernommen). Es musste an die Anforderungen der Büroräume des 21. Jahrhunderts angepasst werden, um möglichen Änderungen in der Zukunft Rechnung zu tragen. Es wurde ein Architekturwettbewerb ausgeschrieben, dessen einzige einschränkende Bedingung der sorgfältige Umgang mit der Feuerwehr war: Er wurde 1922 vom damaligen Chefarchitekten von Antwerpen, Emil Van Averbecke, errichtet und wiederholte die Formen des Renaissance-Hansehauses (Hansahuis oder Osterhuis) - die Darstellung der Hansa, die Ende des 19. Jahrhunderts mit Lagerhäusern, Verwaltungs- und Wohngebäuden niederbrannte und im Jahr 2000 den Status eines Denkmals erhielt.
Alle fünf Teilnehmer des Wettbewerbs boten an, das neue Teil über das alte zu stellen, aber das Projekt von Zaha Hadid erwies sich nach Angaben der Kunden als das hellste von allen. Das facettenreiche glasierte Volumen ähnelt gleichzeitig dem Bug eines Schiffes und einem Diamanten, der auf die Schelde zeigt (Antwerpen, das Weltzentrum für das Schneiden und den Handel mit Diamanten, ist als "Diamantenstadt" bekannt). Er ist auch von dem Turm inspiriert, der sich im "Hanseatic House" befand und die Feuerwache von Van Averbecke vervollständigen sollte - aber er wurde nie errichtet. Die Platzierung der Erweiterung (genauer gesagt des Aufbaus) von oben zeigt alle vier Fassaden des historischen Gebäudes, die aufgrund ihrer Lage in der Nähe des Wassers besonders gut sichtbar sind.
In Erinnerung an die Autorin des neuen Hauptquartiers der Hafenverwaltung wurde der Platz davor zu ihren Ehren benannt, daher lautet die Adresse des Gebäudes Zaha Hadidplein 1: „Zaha Hadid Square, Gebäude 1“.
Die Verglasung des neuen Teils besteht nicht nur aus transparenten, sondern auch aus undurchlässigen Paneelen, die den Innenraum vor übermäßigem Sonnenlicht und Hitze schützen und Intrigen erzeugen: Die Aussicht auf den Hafen und die Stadt öffnet sich nicht von überall. Der geräumige Innenhof des historischen Gebäudes wurde in eine Atrium-Lobby mit Glasdach umgewandelt. Es gibt eine Bibliothek und einen Lesesaal, die in einer ehemaligen Garage für Feuerwehrautos eingerichtet sind. Von dort aus können Sie mit Panoramaaufzügen zum Aufbau gelangen. Die neuen und alten Teile sind durch eine offene Brücke verbunden, die auch als Aussichtsplattform dient.
Die Schlüsselräume - das Auditorium, die Besprechungsräume und der Speisesaal - befinden sich oben im Feuerwehrhaus und unten im Aufbau. Dies ist das "Herz" des Gebäudes. Der Rest der Etagen wurde in Großraumbüros umgewandelt. Die Hafenmitarbeiter werden ihre Arbeitsplätze „flexibel“nutzen und sie je nach den aktuellen Aufgaben ändern: Telefongespräche, Konzentration der Aufmerksamkeit und Ruhe bei der Arbeit, Geschäftstreffen.
Das Gebäude behauptet, ein sehr gutes BREEAM-Energiezertifikat zu sein. Zu den „grünen“Komponenten des Projekts gehören ein geothermisches Heiz- und Kühlsystem für das Gebäude (100 Brunnen, 80 m tief), ein automatisches Lichtsteuersystem, Bewegungssensoren an Mischern, wasserlose Urinale usw.
