Das neue Museum wird Teil der Smithsonian Institution sein und sich auf dem letzten großen freien Gelände (2 Hektar) am Mall Boulevard befinden, wo sich die wichtigsten Kulturinstitutionen und Denkmäler der US-Hauptstadt befinden.
Da das Gebäude in das bestehende Ensemble aufgenommen wird, bestand die Hauptaufgabe aller Teilnehmer des Wettbewerbs darin, das helle, einprägsame Erscheinungsbild des Gebäudes mit seiner Zurückhaltung zu verbinden, die das Gesamtbild nicht verletzt.
Gleichzeitig war das Leitmotiv des Testprojekts die Reflexion im Aufbau aller Vielfalt der "afroamerikanischen Erfahrung". Um dieses Ziel erfolgreicher zu erreichen, mussten alle Architekten einen afroamerikanischen Partner finden, um gemeinsam an dem Projekt zu arbeiten. Es war auch notwendig, „Freude, Spiritualität und Optimismus“zusammen mit den „dunklen Seiten“dieser Erfahrung zu vermitteln. Zu den formaleren Anforderungen gehörten die Umweltverträglichkeit und die Energieaktivität des Projekts sowie die Berücksichtigung des Nachtlebens des Museums.
Neben dem zukünftigen Gebäude (das 2015 eröffnet werden soll) befinden sich das Museum of American History und das Washington Monument. Das Lincoln Memorial ist deutlich sichtbar. Die meisten Projekte der Finalisten sehen Räume mit Panoramaverglasung oder eine Art Aussichtsplattform vor, die diese Wahrzeichen der Vereinigten Staaten in den Museumsraum „einbezieht“.
Moshe Safdie schlug vor, ein vierstöckiges Gebäude mit verglasten Fassaden zu bauen. Der Haupteingang ist durch einen Band gekennzeichnet, der ein Schiffswrack darstellt und an die Lieferung schwarzer Sklaven über den Ozean von Afrika nach Amerika erinnert.
Diller Scofidio + Renfro sieht das zukünftige Museum als glasiertes Volumen komplexer krummliniger Form mit einem Saal für Jazzkonzerte und einem offenen Amphitheater.
Die Büros von Pei Cobb Freed haben das abgerundete Volumen des Gebäudes in einen rechteckigen, siebenstöckigen Rohbau mit Dachgarten eingeschrieben.
Das Projekt von David Adjaye und Freelon Group ähnelt einem „Stapel Körbe“. Die Fassaden sind mit Kupferblechen ummantelt.
Norman Foster hat den größten Teil des kreisförmigen Museumsgebäudes unterirdisch verlegt: Besucher werden dort auf einer Rampe absteigen.
Das Gebäude von Antoine the Predok taucht aus der Erdoberfläche als Erweiterung einer Landschaft aus Steinen und Erde auf. Ziermotive der Yoruba-Kunst werden auf das Glasdach aufgebracht.
Die Jury wird nächsten Monat den Gewinner des Wettbewerbs ermitteln.
