Die in nur 41 Monaten erbaute Stadt wurde am 21. April 1960 offiziell "in Betrieb genommen", obwohl die Idee ihres Baus bis ins frühe 19. Jahrhundert zurückreicht: Schon damals war klar, dass die Entwicklung der inneren Staaten von Brasilien war in jeder Hinsicht hinter den Küstenregionen zurückgeblieben. In dieser Hinsicht hat die neue Hauptstadt ihre Rolle erfüllt: Für ihre Verbindung mit dem Ozean wurde ein Straßennetz gebaut, entlang dessen neue landwirtschaftliche Zentren entstanden, Bergbau und Forstwirtschaft intensiviert wurden - all dies ermöglichte es Brasilien, auf das moderne wirtschaftliche Niveau aufzusteigen.
Brasilia spielte auch eine hervorragende repräsentative Rolle: Die breiten Alleen, weitläufigen Plätze und Rasenflächen sowie die riesigen Verwaltungsgebäude in kühnen Formen beeindruckten die ganze Welt, angefangen mit der Begeisterung der Zeitgenossen des Stadtschöpfers, Präsident Juscelino Kubitschek, bis hin zu die Aufnahme seines zentralen Gebiets in die Liste des UNESCO-Weltkulturerbes im Jahr 1987, weniger als 30 Jahre nach Baubeginn: Die Situation ist einzigartig für ein Denkmal von internationaler Bedeutung.
Die Stadt wurde als soziale Utopie konzipiert, in der Minister und Arbeiter in denselben Wohnungen in denselben sechsstöckigen Gebäuden wohnen, in dieselben Kirchen und Geschäfte gehen. Der Masterplan von "Plano Piloto" ähnelt in seinen Umrissen einem Flugzeug (obwohl sein Autor Luciu Costa eine solche Anspielung verärgert ablehnte, weil er sie für lächerlich hielt). Seine „Flügel“(10 km) sind Wohngebiete, die in Zonen, „Super-Quadras“und „Quadras“unterteilt sind. Da es keine Straßennamen gibt, sieht eine typische Adresse wie SQN 202 Bloco A apto aus. 208, was für "nördliches Superquadra 202, Block A, Wohnung 208" steht. Die Bewohner selbst glauben, dass es so einfach ist, das gewünschte Haus zu finden - es reicht aus, die Arithmetik zu kennen.
Entlang des "Rumpfes" (6 km) verläuft die Allee "Monumentalachse", zu der auch die Esplanade der Ministerien mit 17 Gebäuden dieser Einrichtungen gehört. Auf dem Gelände des Cockpits befindet sich der Platz der drei Mächte mit den besten Gebäuden von Oscar Niemeyer - den Gebäuden des Nationalkongresses und des Obersten Gerichtshofs sowie des Präsidentenpalastes. Auf dieser Linie befinden sich auch die Kathedrale Unserer Lieben Frau, das Nationalmuseum und die Bibliothek, die nach 1960 fertiggestellt wurden. Wie viele andere öffentliche Gebäude in Brasilia sind dies die Werke von Oscar Niemeyer, und die letzten beiden, die im 21. Jahrhundert geschaffen wurden, sorgten für einige öffentliche Empörung. Kritikern zufolge hat der Architekt selbst die Integrität seiner Schöpfung verletzt, die nicht mehr ihm, sondern der Menschheit gehört.
Diese Gebäude waren jedoch im allgemeinen Plan vorgesehen, so dass ihr Aussehen rechtmäßig zu sein scheint. Viel ernster ist das Problem von etwas, das ursprünglich überhaupt nicht beabsichtigt war: dem Gürtel von Satellitenstädten, die die Hauptstadt umgeben und teilweise aus Slums bestehen. Dort leben die meisten Brasilianer: insgesamt 2,6 Millionen, und die Wohngebiete an der Costa wurden für 600.000 Menschen konzipiert. Die ersten Slums - und die ersten armen Leute der utopischen Stadt - erschienen noch vor 1960: Eine große Anzahl von Arbeitern aus dem ganzen Land kam zu dem gigantischen Bau, hauptsächlich aus dem verarmten Nordosten; In der Hauptstadt konnten sie Arbeit finden, und bald zogen ihre Familien zu ihnen.
Brasilia ist die reichste Stadt des Landes, daher kommen die Arbeiter immer noch auf der Suche nach einem besseren Leben dorthin und bleiben dann für immer. Eine starke soziale Schichtung, der Kontrast zwischen dem zentralen Teil der Hauptstadt und den Vororten zwang Niemeyer, dieses städtebauliche Experiment als Fehlschlag zu bezeichnen. Dieses für das gesamte Land typische Problem hätte jedoch nicht durch Architektur gelöst werden können - selbst in einer separaten neuen Stadt mitten in der Steppe, aber Brasilia weist andere negative Merkmale auf, die nur ihm eigen sind. Zum Beispiel hat die Verlegung aller staatlichen Institutionen, des Hauptsitzes der größten öffentlichen und kommerziellen Organisationen dort, das Wohlergehen der alten Hauptstadt Rio de Janeiro ernsthaft geschädigt, von der er sich vermutlich erst erholt hat jetzt. Eine weitere Schwierigkeit ist die Abgeschiedenheit der Hauptstadt und der "Diener des Volkes", die sich dort von ihren Wählern niedergelassen haben (die meisten Brasilianer leben an der Küste). Dies wurde während der Militärdiktatur (1964-1985) deutlich, als öffentliche Proteste in Rio und São Paulo stattfanden, ohne die Regierung in Brasilia zu stören. Diese Situation trägt auch zur grassierenden Korruption in den höchsten Machtschichten bei und schafft ein Gefühl der Straflosigkeit. Kurz vor den Feierlichkeiten zum 50-jährigen Jubiläum der Stadt wurde ein Gouverneur der Metropole wegen Bestechung festgenommen, der erste brasilianische Beamte dieses Ranges, der im Amt inhaftiert war.
Es gibt auch spezifischere Probleme. Die Größe der Stadt ist nicht für Fußgänger gedacht, und es ist schwierig, dort auf ein Auto zu verzichten, trotz des recht effizienten öffentlichen Verkehrssystems. Der Dienstleistungssektor und die Infrastruktur sind dort schlecht entwickelt. In den neunziger Jahren waren die Einrichtungen von Dienstag bis Donnerstag in Betrieb, da am Freitag arbeitende Einwohner an die Küste flogen und erst am Montag zurückkehrten: In Brasilia gab es am Wochenende absolut nichts zu tun. Jetzt hat sich die Situation verbessert, aber nicht viel.
Die Einwohner der Hauptstadt, vor allem die Mittelschicht, lieben ihre Stadt jedoch wegen ihres relativen Wohlstands: Sie hat den höchsten Lebensstandard in Brasilien. Es hat auch ein schmeichelhaftes Element der Auswahl Gottes: Im 19. Jahrhundert hatte der Italiener Saint John Bosco die Vision einer prosperierenden neuen Stadt zwischen 15 und 20 Grad südlicher Breite am Ufer eines künstlichen Sees. Brasilia passt zu dieser Beschreibung (es befindet sich am Paranois-Stausee), daher wurde John Bosco als ihr Schutzpatron ausgewählt. Der Wert von Brasilia ist jedoch nicht darauf beschränkt und entspricht in etwa dem, wofür er von der UNESCO zur Kenntnis genommen wurde: Diese einzigartige Stadt war und ist ein Denkmal für den bereits rückläufigen sozialen Optimismus und das Selbstbewusstsein der "klassischen Moderne" in den frühen 1960er Jahren.
Die Integrität und der Umfang dieser architektonischen Arbeit machen sie zu einem beispiellosen Beispiel sowohl für die Stadtplanung des 20. Jahrhunderts als auch für die nationale Version des Stils, die sowohl Versuche zur Nachahmung als auch zur Ablehnung auf der ganzen Welt hervorrief. Und Brasilia kann auch als lehrreiches Beispiel für die Interaktion des rationalen Designs seiner Schöpfer und des spontanen, organischen Einflusses der menschlichen Gemeinschaft angesehen werden - Interaktion mit sehr zweideutigen Ergebnissen. Für Yuri Gagarin schien die neue brasilianische Hauptstadt einem anderen Planeten ähnlich zu sein, aber wie auch immer ihre Gebäude aussehen, sie befindet sich auf der Erde - und dies hinterlässt ihre Spuren.
