Im Jahr 2004 brannte das ursprüngliche Gebäude des Stadtmarktes nieder - eine Betonkonstruktion aus den 1970er Jahren, in der die Atmosphäre eines traditionellen Basars herrschte. Dann wurde beschlossen, die Struktur wiederherzustellen und sie im Geiste der VAE zu "verbessern". Anstelle eines gewöhnlichen Einkaufspavillons wurde an seiner Stelle mit dem Bau eines Einkaufszentrums begonnen, das von drei Wolkenkratzern dominiert wird. Diese Türme, der Office Trust Tower, die Wohndomäne The Domain (mit 382 m auch die höchste) und das Hotel werden 2012 fertiggestellt, während das Einkaufszentrum, das den Raum zu ihren Füßen einnimmt, eröffnet wurde.
Nach Fosters Plan wurde der neue Zentralmarkt kein weiteres gesichtsloses Einkaufszentrum, sondern behielt das klassische Aussehen eines arabischen Basars bei und übertraf sogar seinen bescheidenen Vorgänger. Durchbrochene Holzpaneele wie traditionelle Musharabiya-Gitter bedecken die Wände von außen und bilden die Fassaden der Geschäfte im Inneren. Zahlreiche Gassen und Innenhöfe werden durch die gleichen Gitteröffnungen in den Decken und durch Buntglasfenster in Blautönen beleuchtet. Es ist zu beachten, dass auch das Einkaufszentrum noch nicht vollständig eröffnet ist: Jetzt ist nur noch „The Souk“(„Markt“) fertig. In den Räumen befinden sich Geschäfte, von denen viele Waren verkaufen, die dem arabischen Basar bekannt sind - Süßigkeiten, Kunsthandwerk, Schmuck, Teppiche. Bald wird in der Nähe ein etwas luxuriöseres "Emporium" eröffnet, das an Boutiquen führender Modemarken übergeben wird. Wenn der Zentralmarkt voll funktionsfähig ist, steht das Dach des Zentrums allen offen: Es wird einen weitläufigen Garten geben, eine Seltenheit in Abu Dhabi.
N. F.
