Das Gebäude befand sich am Eingang zum Edinburgh Botanical Garden an der Seite des Inverleigh Park auf der Achse einer der Hauptstraßen - von West nach Ost. Mit dem klassischen Tor hat es jedoch wenig zu tun: Anstelle des üblichen Eingangsbogens entwarf Callinan ein vollwertiges Gebäude mit vier Fassaden und einer Gesamtfläche von 2.750 m2. Das Tor nimmt nur einen kleinen Teil davon ein, der Rest ist das Besucherzentrum. Es umfasst eine Ausstellungshalle, ein Café, ein Geschäft, einen Hörsaal: Auf dem Weg in den Garten hatten die Besucher die Möglichkeit, sich mit den darin stattfindenden Ereignissen, den wissenschaftlichen Aktivitäten ihrer Mitarbeiter usw. vertraut zu machen.
Eine klare formale Unterscheidung zwischen dem Eingangsbogen und den Räumlichkeiten wurde von Callinan als Grundlage für die Komposition festgelegt. Das Tor wird in Form einer vollständig glasartigen Box wie ein Gewächshaus präsentiert, durch die Sie vom Park aus den Botanischen Garten sehen können und umgekehrt. Das angrenzende Besucherzentrum hingegen ist ein monolithisches Volumen: Von der Seite des Parks aus ist es aufgrund der Massivholzverkleidung nachdrücklich geometrisch und massiv. Aber neben dem Garten werden seine Linien skurriler und malerischer, die Fassade biegt sich in einem Bogen und wird absolut transparent.
Das Tor und die Räumlichkeiten sind durch eine mit grauem Schiefer ausgekleidete Wand getrennt: Sie betont die Bewegungsrichtung durch das Tor und sieht von der Seite des Parks aus wie eine Art Eingangsturm aus. Beide Gebäudeteile sind durch ein "schwimmendes Dach" verbunden, das von sich kreuzenden Balken aus geklebtem Holz mit Ziereinsätzen sowie dünnen Metallsäulen getragen wird. Die ursprüngliche Struktur der Decken mit großen verglasten Öffnungen und die Fenster einer Art "Kleriker" lassen Tageslicht frei in den Innenraum eindringen. Vom Park aus gesehen ist dieses Dach direkt über dem Tor nur teilweise sichtbar. viel besser kann die Wirkung seines Aufstiegs von der Rückseite abgeschätzt werden, wo das Dach buchstäblich auf dem "Glasaquarium" des Hauptraums liegt.
Alle Fassaden dieses Gebäudes sind unterschiedlich: Von der Nordseite wird es nur als Gartenmauer gelesen, und von Süden sieht es viel massiver aus - mit einer umfangreichen Galerie im Erdgeschoss unter einem freitragenden Dach, technischen Räumen und einem Serviceeingang sowie Holzstufen eines offenen Hörsaals. Wenn man sich ihm von Osten nähert, wirkt das Gebäude lang und niedrig und durch sein Spiegelbild in den Teichen des Gartens mit dem Boden verbunden.
Das Projekt umfasst mehrere mögliche Richtungen für die Bewegung von Besuchern, wobei berücksichtigt wird, dass das beliebteste nicht das "John Hope Gate" ist, sondern der östliche Eingang zum Garten. Wenn der Besucher vom Park in die "Glaskiste" des Tors gelangt, muss er sich um 90 Grad drehen: nach links - die Toiletten, die sich in der charakteristischen "Trommel" von Callinans Architektur befinden, mit Schiefer ausgekleidet und mit einer kleineren Trommel bedeckt ist ein Reservoir für die Ansammlung von Regenwasser. Rechts ist der Eingang zum Garten durch das Besucherzentrum. Auf diesem zweiten Weg befinden wir uns in der Galeriehalle auf zwei Etagen, von wo aus Sie deutlich sehen können, wie das Dach von innen angeordnet ist. In einem rautenförmigen Gitter aus malerischen Holzbalken sind grüne Paneele mit Leopardenmuster eingefügt, um die Scheinwerfer zu verbergen. Am anderen Ende der Halle befindet sich eine hölzerne Wendeltreppe zum Erdgeschoss. Es ist einzigartig in seinem Design und besteht wie die Ummantelung aus geklebter Fichte. Beim Klettern befinden sich die Besucher in einem Café, von dem aus Sie auf eine große Terrasse mit Blick auf den Botanischen Garten gelangen.
Das Gebäude entspricht wie immer Callinan, einem Pionier des grünen Bauens, allen Prinzipien der ökologischen Architektur und ist mit einem Gründach, einer Windkraftanlage, Sonnenkollektoren, einem Biomassekessel, einem Regenwasserspeicher usw. ausgestattet. Noch wichtiger ist jedoch, dass das Projekt Materialien verwendet, die für seinen Standort geeignet sind, insbesondere Holz in verschiedenen Formen - sowohl für den Bau als auch für die Dekoration.
Übrigens wurde 2010 nach dem Projekt von Edward Callinan ein weiteres ähnliches "grünes" Gebäude eröffnet - der Herbarium- und Bibliotheksflügel im Kew Botanical Garden; Callinan verwendete in seiner Komposition ähnliche Techniken, bei denen das Backsteingebäude des Lagerhauses und der helle Raum des Forschungszentrums gegenübergestellt werden.
N. K.
