Wakefield ist die Heimatstadt der herausragenden britischen Bildhauerin Barbara Hepworth, und das neue Museum ist in erster Linie ihrer Arbeit gewidmet. Die Dauerausstellung umfasst aber auch verschiedene Werke aus der Sammlung der Stadt, und vier der zehn Säle sind für Wechselausstellungen vorgesehen. Die Hauptaufgabe des Museums ist es, zur Entwicklung der Stadt beizutragen und sowohl Einwohner des Landkreises als auch Touristen aus dem Ausland anzulocken. Auf diese Weise ähnelt Hepworth - Wakefield Turner Contemporary in Margate, einem weiteren Chipperfield Museum, das ebenfalls in diesem Frühjahr eröffnet wurde.
Wie das Margaret-Gebäude befindet sich das Wakefield-Gebäude in der Nähe des Wassers, nur ist es nicht das Meer, sondern der Calder River. Das Wasser reicht bis an die Wände, daher spielt das Museum auch die Rolle einer Schutzstruktur, die die Stadt vor Überschwemmungen schützt - zusammen mit dem nahe gelegenen Damm.
Eine Fußgängerbrücke führt zum Eingang des Museums. Die Lobby und die Terrasse des Cafés sind zum Fluss hin offen, sodass sich dieser Teil des Gebäudes wärmer anfühlt als die anderen. Im Allgemeinen besteht das Museum aus 10 trapezförmigen Blöcken aus massiv gestrichenem Beton und hat keine Hauptfassade - sowie keine rechten Winkel. Das strenge Aussehen ist eine Anspielung auf die nahe gelegenen Lagerhäuser aus dem 18. und 19. Jahrhundert, die zu einer Zeit entstanden, als Calder ein wichtiger Weg für den Warentransport war.
Im Erdgeschoss befinden sich eine Lobby, ein Geschäft, ein Café, ein Auditorium und Schulungswerkstätten sowie Büros, ein Archiv und ein Abstellraum. Eine breite Treppe führt in die Mitte des Gebäudes. Alle 10 Säle des Museums befinden sich im zweiten Stock und werden durch die Öffnungen in den Decken beleuchtet. Darüber hinaus verfügen viele von ihnen über Fenster, die die eine oder andere Ansicht absichtlich "umrahmen". Die unregelmäßige Form der Blöcke, aus denen das Gebäude besteht, spiegelt sich auch in den Innenräumen wider: Keine der Hallen ist eine klassische "Box", außerdem unterscheiden sich alle in der Größe.
N. F.
