Das amerikanische Unternehmen 3M ist in der Öffentlichkeit vor allem als Erfinder von Klebeband und selbstklebendem Post-It bekannt. Das seit mehr als 100 Jahren bestehende Unternehmen produziert jedoch Materialien und Produkte für den Bergbau, die Telekommunikation und viele andere Branchen. Der Hauptwert dafür ist die konstante erfinderische Tätigkeit, die einen Vorteil gegenüber den Wettbewerbern bietet. Der Hauptsitz in St. Paul in der Nähe von Minneapolis schien jedoch bis vor kurzem keine Hochburg der Innovation zu sein: Das 15-stöckige Hauptgebäude wurde Anfang der 1960er Jahre gebaut, und die niedrigen Gebäude rund um den Parkplatz davor - In den frühen 1970er Jahren und daher zu Beginn der 2010er Jahre war der gesamte Komplex sowohl physisch als auch moralisch veraltet. Darüber hinaus wurde das Team von Mitarbeitern im Vorruhestand und im Rentenalter dominiert, und die Unternehmensleitung musste junge Menschen anziehen - auch in einem attraktiven Arbeitsumfeld.
Die Direktoren des Unternehmens beschlossen jedoch, kein neues zu bauen, sondern bestehende Gebäude zu rekonstruieren. Peter Ebner und seine Freunde sowie das Atelier Hitoshi Abe wurden mit dieser Aufgabe beauftragt. In der ersten Projektphase übernahm Ebners Werkstatt die beiden unteren Stockwerke des Hauptgebäudes und den dahinter liegenden Park. Jetzt liegt der Haupteingang nicht mehr auf dem Parkplatz (der nach dem Projekt von Hitoshi Abe in einen Innenhof mit schwarz-weißem Pflaster und Grün umgewandelt wurde), sondern auf einem Landschaftspark, der an der Stelle langweiliger Rasenflächen und eines Stausees angelegt wurde. Der alte Komplex verkörperte insbesondere die Prinzipien des internationalen Stils - von Ludwig Mies van der Rohe, aber sein Architekt verstand Mies 'Ideen immer noch nicht vollständig, so Peter Ebner, der versuchte, sie in sein Projekt umzusetzen.
Alle nicht tragenden Trennwände der unteren Ebenen wurden abgebaut und durch Glaswände ersetzt. Sie trennen die eigentliche Lobby von einer Reihe von Besprechungsräumen und Bereichen für die Kommunikation und den Austausch von Ideen sowie einem Konferenzraum. In einem der großen Tagungsräume befindet sich ein langer Tisch mit einer Tischplatte aus einer massiven Travertinplatte, die einst aus Italien in die USA gebracht wurde: Sie ist wie die Travertinböden Teil der alten Dekoration von das Gebäude.
Im 2. Stock, von der Seite des Hofplatzes, befindet sich ein weiterer ungewöhnlicher Tisch - ein 42 Meter hoher Edelstahltisch mit einer Touchscreen-Tischplatte. 3M-Mitarbeiter können sich mit ihren elektronischen Ausweisen mit der Datenbank des Unternehmens verbinden und dort alle benötigten Informationen abrufen. Gleichzeitig dient der Tisch als Ort für informelle Kommunikation und Gedankenaustausch - ganz im Sinne der Grundprinzipien des Projekts - Gemeinschaft, Kommunikation und Zusammenarbeit (Gemeinschaft, Kommunikation, Zusammenarbeit).
Der Austauschraum, der in einem neuen kubischen Nebengebäude neben der Innenhoffassade des Hauptgebäudes untergebracht ist, dient demselben Zweck. Dort wurde eine von 3M-Spezialisten erstellte Medienwand von 8,5 mx 6,4 m installiert, die aus 14 interaktiven Bildschirmen besteht. Dieser Raum ist für die aktive Diskussion neuer Ideen und Projekte vorgesehen, auch im Videokonferenzmodus.
Parallel dazu beschäftigten sich die Architekten des Ateliers Hitoshi Abe mit niedrigen Gebäuden rund um den Komplex - Erholungsgebieten, einem Bildungszentrum, einem Café - und schufen dort sogenannte Hubs mit bequemen Stühlen und Tischen, Touchscreens und Monitoren.
Die nächsten Phasen des Wiederaufbaus umfassen den Bau einer "Box" auf dem Dach des Hauptgebäudes, die Renovierung des Obergeschosses (Direktion) und aller anderen Stockwerke sowie der Fassaden.
